이 책은 현재 에버랜드의 가드너로 재직 중인 저자 박원순이 미국 펜실베이니아 주 필라델피아의 서쪽에 위치한 롱우드가든에서 체험한 가드닝과 아름다운 정원들에 대한 이야기를 생생한 사진과 함께 엮은 에세이이다. 세상에서 가장 아름다운 정원 중 하나로 손꼽히는 롱우드가든의 여러 정원들 중에서도 빅토리아수련의 신비스러움으로 가득한 ‘물의 정원’, 단순하고도 고요한 ‘고사리정원’, 이색적인 색채의 ‘지중해정원’ 등 열 개의 정원들을 소개하면서, 매일 그 정원들을 가꾸는 가드너들의 일상을 체험적으로 그려낸다. 저자는 서울대학교 원예학과를 졸업한 후 출판사 편집기획자로 사회생활을 시작했으나 꽃, 정원과 함께하는 삶을 좇아 아내와 딸과 함께 제주도행을 결심한다. 이후 여미지식물원에서 4년 가까이 일하며 가드닝 실무를 익히던 중, 보다 체계적인 가드닝 수업을 받고자 가족을 뒤로 하고 세계적인 원예교육의 산실인 롱우드가든의 국제 정원사 양성과정(International Gardner Training Program)을 이수하러 미국으로 떠나게 된다. 듀퐁 사와 제너럴모터스 사의 회장이었던 듀퐁이 1906년 설립한 롱우드가든은 대중원예교육의 메카로, 1957년부터 국제 정원사 양성과정, 프로페셔널 가드너 프로그램 등을 통해 미국을 포함해 전 세계 38개국에서 온 1500여 명의 교육생을 배출했다. 저자가 이수한 국제 정원사 양성과정과 롱우드 대학원 과정(Longwood Graduate Program)을 이수한 사람은 각각 200여 명으로, 특히 대학원 과정 졸업자들은 각국의 주요 정원에서 디렉터나 큐레이터 등으로 활약하고 있다. 저자 또한 한국으로 돌아온 후 에버랜드의 가드너가 되어 사계절 꽃 축제를 기획, 디자인하면서 에버랜드 곳곳에 만들어진 여러 정원들을 관리하는 일을 하고 있다.

들어가며 가드너가 되기까지 여름의 정원들 물의 정원 신비스러운 수련, 고요한 물소리 마음을 치유하는 시간 페레니얼가든 커 가는 아이를 보듯 봄부터 겨울까지 두고두고 감상하는 정원의 풍경 고사리정원 꽃을 피우지 않는 단순하고 고요한 초록 세상 가드너의 여름 미국 롱우드가든, 국제 정원사 양성과정을 시작하다 가을의 정원들 천송이국화의 정원 꽃을 다루는 최고의 기술, 하나의 줄기에서 피어난 천 송이의 완벽한 꽃 채소정원 소박한 설렘, 수확의 기쁨 가드너의 가을 흙과 먼지 속에서 화단을 일구다. 롱우드 교육생의 일상 겨울의 정원들 지중해정원 이색적인 색채와 향기, 지중해의 낭만을 품다 오랑주리 사계절의 예술을 느끼는 롱우드가든의 랜드마크 가드너의 겨울 새로운 도약을 위한 준비, 롱우드 대학원 과정에 도전하다 봄의 정원들 우드랜드가든 가장 자연에 가까운 와일드가든 플라워가든 가드너, 정원에 꽃으로 수놓다 장미정원 아찔한 향기에 취하는 로맨스의 정원 가드너의 봄 정원의 모든 존재들이 바빠지는 계절, 봄의 꽃들 속에서 에필로그 가드너를 꿈꾸는 이들에게