한국일어일문학회 회원 238명이 일본을 이해하는 데 중요하다고 생각되는 474개의 테마에 대해 일반 독자를 대상으로 알기 쉽게 집필한 <일본문화총서> 9권 시리즈 중 7권 어학1 일본어의 역사편. 이 총서 시리즈는 단순한 흥미위주나 단편적 지식을 넘어, 일본에 대한 깊이 있고 균형 잡힌 시각을 바탕으로 핵심적인 내용을 담는다는 목적에서 집필되었다. 고도지식사회에 걸맞게 새로운 각도에서 일본을 재조명하고 올바른 일본문화를 이해하기 위한 체계적이고 포괄적인 기술이 필요하다는 요청에 의해 이 책을 기획하게 되었다. 일본에 대한 이해의 폭을 넓히고, 일본문화를 올바르게 소개함으로써 제대로 일본을 알리자는 시도에서 의미 깊은 작업이라 하겠다. 전체의 구성은 문화 3권, 문학 3권, 어학 3권으로 구성되어 있으며, 각 분야에 대해 고대와 현대역사라는 시간 축에 의해 내용을 분류하였다. 이 책 어학편1은 일본어의 기원에서부터 현재에 이르기까지 언어의 역사에 관해 60개의 키워드로 나누어 다루고 있다. 딱딱하게 여겨질 수 있는 언어의 역사를 쉽고 재미있게 풀어낸 점이 흥미롭다고 하겠다.

일본문화총서 발간에 즈음하여•5 ■ 일본어의 시작 01. 일본어는 어떻게 변해왔나•13 02. 일본어는 어디에서 왔을까?•19 03. 우리의 옛 지명과 일본어•24 04. 이두와 일본의 만요가나는 닮은 꼴?•29 05. 가나의 탄생•35 06. 옛날 일본인들은 동물울음 소리를 어떻게 썼을까?•41 07. 옛날에는 일본어 모음이 지금보다 많았다?•46 08. 일본어 속의 한국어•52 09. 일본어에도 두음법칙이 있었다•57 10. 한문은 일본어로 어떻게 읽을까?•62 ■ 1000년 전 일본어 11. 1000년 전의 일본어와 지금의 일본어는 얼마나 다를까?•68 12. 동사활용으로 보는 옛날 일본어와 현대 일본어•73 13. ‘봄’+‘비’는 봄비인데, はる+あめ는 はるさめ?•79 14. 50음도 빈칸의 유래•84 15. 한국의 가나다, 일본의 いろは•89 16. 어머니와는 두 번 만나는데 아버지와는 한 번도 만나지 못하는 것은?•94 17. 애정에서 아름다움으로 바뀐 우쓰쿠시(うつくし)•99 18. NIHON, NIPPON, JAPAN은 모두 한 뿌리 한 형제•105 19. 현대어와 고어는 어순이 다른 것도 있다 •110 20. む를 정복하면 고어가 보인다 •116 21. 조건표현은 변해 왔다 •121 22. 일본에서는 옛날부터 완곡한 표현을 즐겼다 •126 23. 옛날에는 자기자신도 높여서 이야기했다? •132 24. 단어 앞에 붙이는 御는 어떻게 읽었을까 •137 25. わが囯는 내가 국가? 우리나라? •142 ■ 500년 전 일본어 26. 500년 전의 일본어와 지금 일본어는 얼마나 다를까?•147 27. 일본어의 장음이야기•152 28. 탁음부호는 언제부터 사용했을까?•157 29. 일본에서는 언제부터 사전을 만들었나?•162 30. 조선시대 일본어 통역관의 교과서•167 31. 일본에서 만들어진 우리말 학습서•173 32. 국제이해교육의 원조 아메노모리 호슈•178 33. 일본인보다 일본어에 능통했던 선교사들•183 34. 일본에도 이솝우화가 있었다•189 35. 네덜란드어를 몰라도 번역은 한다•194 36. 불교 대중화의 선봉 쇼모노•199 37. 교겐의 언어 향연 •204 38. 담배의 세계 여행•210 39. 날짜 이야기•215 40. です·ます는 언제부터 사용했을까?•220 ■ 300년 전 일본어 41. 300년 전부터 시작된 일본의 어학연구•225 42. 맞춤법은 왜 시대에 따라 변하는가?•231 43. 일본어의 조상이 훈민정음이었다?•236 44. 높임말이 욕이 되었다•240 45. 궁 추녀밑에 있는 원숭이의 사연•245 46. 현대어의 みず(水)는 みづ였다•250 47. 가부키는 왜 듣기 어려운가?•255 48. 신분에 따라 달라지는 말투•260 49. 목욕탕 안에서의 언어전쟁•265 50. 일본을 통일한 에도어, 그 이후•270 ■ 100년 전 일본어 51. 100년 전의 일본어는 지금과 얼마나 다를까?•276 52. 개화기의 일본어는 서양인에게 어떻게 비쳤을까?•280 53. 번역의 달인 일본인•285 54. 옛날 일본인들은 편지를 어떻게 썼을까?•290 55. 일본 도로상의 사고 표시•295 56. ‘바람과 함께 사라지다’는 風と共に去りぬ•300 57. 바카야로가 빠가야로로 된 까닭은?•305 58. 일본의 아파트 이야기•311 59. 에도시대의 우스개 이야기•316 60. 센류의 비유어에서 볼 수 있는 에도시대 영양식•321