화기의 여인들은 이혼의 위기를 어떻게 넘겼을까? 장애인 남편을 만나 역경을 축복으로 바꾼 먹골 댁 이야기 활달하고 어려움 모르고 자란 주인공 배기순은 당시의 모든 여자들처럼 중매쟁이의 말만 듣고 신랑의 얼굴도 모른 채 혼례식장으로 들어선다. 기대와 희열로 가득 찬 일생일대의 가장 중요한 순간, 신부 족두리를 벗어던지고 줄행랑을 치는데…. 지팡이 없인 못 걷는 장애인을 혼례식에서 처음 만나 출구 없는 현실에 맞닥뜨린 배기순, 그녀는 현실을 끌어안을 것인가, 영원히 도망칠 것인가 고민한다. 이 소설은 철없는 말괄량이 아가씨 배기순이 돌이킬 수 없는 상황을 끌어안고 성숙한 아내, 성숙한 며느리 먹골 댁으로 성장해가는 이야기다. 툭하면 이혼으로 끝나버리는 현대인들의 결혼 풍습에 대해 한없는 안타까움과 깊은 염려를 품은 저자는 타임머신을 타고 개화기 속으로 독자를 끌고 들어간다.