머나먼 옛날, 바다는 동서남북 각각의 용왕들이 지키고 있었어요. 그런데 남해를 지키는 용왕이 병들고 말았지요. 그때 마침 하늘나라의 신선이 찾아와 용왕에게 육지에 사는 토끼의 간을 먹으면 병이 낫는다고 귀띔해 주었어요. 신하들이 다들 어쩔 줄 몰라 우왕좌왕할 때, 하급 관리인 별주부 자라가 나섰습니다. 자라는 어떻게 해서든 토끼를 데려오겠다고 호언장담했지요. 육지로 떠난 자라는 우여곡절 끝에 토끼를 만납니다. “우리 용궁으로 오시면 부귀영화를 누릴 것이라오.” 자라는 온갖 말로 토끼를 꾀었고, 토끼는 깜빡 속아서 용궁으로 오게 되지요. 이제 토끼는 용왕을 살리기 위해 꼼짝없이 죽을 운명에 처했어요. 토끼를 잡고 의기양양한 자라, 토끼를 약으로 쓸 생각에 설레는 용왕, 그리고 어떻게 하면 살아 나갈 수 있을지 고민하는 토끼. 각자의 운명을 건 싸움이 시작됩니다.

part 1| 고전 소설 속으로 용왕의 병에는 토끼의 간뿐이라네15 충직한 신하가 이리도 없는고? 27 제가 기필코 구해 오겠습니다 37 우린 본래 같은 뿌리였다오 43 동물 회의에는 아무런 성과가 없더라 49 곰이나 호랑이보다 낫구려! 59 그러게 왜 여기까지 따라왔소? 71 간 없이 왔으니 참으로 원통하오 85 토끼 말이 이치에 맞도다 93 너 살리자고 나 죽으랴 103 part 2| 물음표로 따라가는 인문학 교실 1교시 / 고전으로 인문학 하기 112 왜 이름이 여러 개일까? 왜 이본이 많을까? 토끼는 왜 자라를 따라갔을까? ≪토끼전≫이 담고 있는 의미는 뭘까? 2교시 / 고전으로 토론하기 124 시키는 대로 한다고 충신일까? 3교시 / 고전과 함께 읽기 134 영화 〈변호인〉• 권력에 맞서 이길 수 있을까? 고전 ≪장끼전≫ • 왜 사람 대신 동물이 주인공일까? 소설 ≪아큐정전≫• 무엇을 풍자할까?