LED로 통하는 발광 다이오드는 21세기 광원으로서 이미 우리 생활 깊이 자리잡은 지 오래다. 발광 다이오드가 등장한 초기에는 가시광 발광은 하지 못했고, 적외선 발광만 가능했으며 그나마 아주 미약한 빛이었다. 그러던 것이 가시광 방출이 가능해지고, 고출력 LED가 개발되면서 단순한 표시등 역할에서 조명 역할까지도 해내게 된 것이다. 발광 다이오드는 1970년대 후반부터 빨간빛을 내는 콩알만한 표시광원으로서 사용되어 왔다. 당시의 표시소자는 꼬마전구나 네온램프 정도였다. 네온램프는 AC 100V의 전원이 필요했으며 게다가 유리 밸브이고, 사이즈도 컸다. 그런 표시소자를 능가하는 발광 다이오드가 나타나고, 휘도(輝度)도 높아졌으며 발광색도 오렌지색에서 녹색, 청색으로 진화했다. 본서는 이런 발광 다이오드의 성능과 특징에 대해서 사용자의 입장에서 이해하기 쉽게 설명했다. 또, 영상 업계에 종사해 온 필자의 특성상 “빛”을 포괄적으로 본 설명도 많이 포함되었다. 그런 점에서 다른 발광 다이오드의 해설서와는 다른 측면을 볼 수도 있을 것이다. 인류가 가진 광원은 많고, 여러 기술 혁신을 부여해왔습니다. 그 중에서 발광 다이오드가 어떤 위치에 있는 지 본서를 통해 터득할 수 있을 것이다.