자신이 부딪치고 경험했던 삶의 문제를 다루고 싶었음에도 이것을 직접 다룰 수 있는 여건이 조성되지 않았기 때문에 전기소설은 환상의 세계를 다루고 있음에도 삶의 문제를 치열하게 문제 삼고 있다. 이 때문에 전기소설은 우리나라 소설사의 첫 시기를 장식하고 있음에도 뛰어난 문학적 성취를 이루고 있다. 전기소설의 문학적 성취는 치열한 작가의식의 소산이다. 사회적 모순에 맞서 온몸으로 저항하고, 삶의 문제와도 치열하게 맞서며 진실을 밝히기 위해 노력했던 삶의 과정과 방식을 작품으로 다루었기 때문이다. 이런 점에서 전기소설은 지금 이 시대의 독자들에게도 가슴을 울리는 감동을 준다. 그리고 이 시대의 우리 소설이 지향해야 하는 방향과 좌표를 제시해주기도 한다. 전기소설이 조선 시대의 소설에 머무는 것이 아니라 지금 이 시대의 소설사와 접맥되며 살아서 움직이는 생명력을 갖게 되는 것이다.

머리말 ∙ 3 제 1장. 전기(傳奇) ∙ 9 제 1절. 태평통재(太平通載) 소재 최치원의 소설성 검토 ∙ 11 1. 머리말 _ 11 2. 사건 서술의 층위 _ 13 3. 층위의 기능과 의미 _ 38 4. 갈래에 대한 검토 _ 60 5. 맺음말 _ 66 제 2절. 전기(傳奇)의 서술구조와 작가의식 ∙ 67 1. 머리말 _ 67 2. 작품의 선정 _ 69 3. 작품 분석 _ 75 4. 작가층의 의식구조 _ 109 5. 맺음말 _ 119 제 2장. 전기소설(傳奇小說) ∙ 121 제 1절. <만복사저포기>에 나타난 애정의 의미와 작가의식 ∙ 123 1. 머리말 _ 123 2. 애정의 의미 _ 132 3. 작가의식 _ 147 4. 맺음말 _ 162 제 2절. <이생규장전>에 나타난 사랑의 사회적 조건과 작가의식 ∙ 166 1. 머리말 _ 166 2. 시에 나타난 사회의식 _ 172 3. 사랑의 사회적 조건 _ 180 4. 작가의식 _ 191 5. 맺음말 _ 202 제 3절. <취유부벽정기>에 나타난 역사의식과 초현실 세계의 지향 ∙ 205 1. 머리말 _ 205 2. 다양한 공간의 설정과 역사의식 _ 208 3. 지기(知己)의 발견과 초현실 세계의 지향 _ 220 4. 작가의식 _ 230 5. 맺음말 _ 239 제 4절. <남염부주지>의 작품세계와 의미 ∙ 240 1. 머리말 _ 240 2. 당위적 질서와 현실의 괴리 _ 241 3. 삶의 바른 이치와 타락한 세계질서의 원인 _ 247 4. 정치의 정도(正道) 회복에 대한 염원과 선위(禪位)의 의미 _ 260 5. 맺음말 _ 267 제 5절. <용궁부연록>의 작품세계와 의미 ∙ 270 1. 머리말 _ 270 2. 화려한 초대와 탁월한 능력의 발휘 _ 273 3. 윤필연의 환희와 애조의 정서 _ 282 4. 용궁 구경과 삶에 대한 인식의 전환 _ 294 5. 각몽(覺夢)과 부지소종(不知所終)의 의미 _ 301 6. 맺음말 _ 304 제 6절. <하생기우전>의 문제 해결방식과 작가의식 ∙ 309 1. 머리말 _ 309 2. 문제의 해결방식 _ 311 3. 작가의식과의 관계 _ 329 4. 문학사적 의미 _ 341 5. 맺음말 _ 351 제 7절. <운영전>에 나타난 규범과 일탈의 변증법 ∙ 353 1. 머리말 _ 353 2. 안평대군의 삶과 의식세계 _ 356 3. 운영과 김 진사의 사랑 _ 371 4. 액자소설의 기능 _ 384 5. 맺음말 _ 393 참고문헌 ∙ 397