오늘날 미국 외교는 어느 지점에 있고, 어디로 가고 있는가? 미국은 여전히 유일한 초강대국인가? 아니면 여러 강대국 중 상대적으로 강한 국가일 뿐인가? 1992년 냉전이 끝났을 때와는 비교할 수 없을 정도로 미국의 우위가 쇠퇴한 이유는 무엇인가? 미국은 지난 30년간 지속해온 외교 정책을 반복해도 되는가, 아니면 전면적인 전환을 해야 하는가? 중국의 전략적 도전에 대응하기 위한 최선의 전략은 무엇인가? 자유주의적 가치에 기반한 동맹 체제인가, 현실주의적 세력균형인가? 이러한 모든 질문들에 대답은 냉전 종식 이후 미국이 채택한 자유주의 패권이라는 대전략과 그 결과물을 어떻게 평가하느냐에 따라 달라진다. <미국 외교의 대전략(The Hell of Good Intentions)>의 저자인 스티븐 월트 하버드 대학 국제정치학 교수는 시카고 대학의 존 미어샤이머 교수와 함께 대표적인 국제정치 현실주의 이론가이다. 그는 이 책에서 탈냉전기 미국 외교가 “자유주의 패권”이라는 잘못된 대전략을 채택함으로써 참담한 “실패”를 겪어야 했다고 규정하면서, 거듭한 실패에도 불구하고 25년 이상 지속되어온 원인이 무엇이고 그에 대한 대안은 무엇인지를 제시한다. 월트 교수는 미국이 자유주의 패권을 폐기하고 절제된 외교정책, 구체적으로 미국의 오랜 대전략인 역외균형으로 돌아가야 하고, 결국 돌아가게 될 것이라고 주장한다.

한국어판 서문 서문 옮긴이의 말 감사의 말 서론 01 탈냉전기 미국 외교의 암울한 기록 단극체제 시대와 역사의 종언 실망에 익숙해지기 결론 02 자유주의 패권은 왜 실패했는가 “자유주의 패권”이란 무엇인가 현실에서의 자유주의 패권 자유주의 패권은 왜 실패했는가 성공 사례 결론 03 자유주의 패권의 보루: 미국 외교정책 커뮤니티 외교정책과 민주적 정치체제 외교정책 커뮤니티의 정의 “블롭(Blob)”에서의 삶 “그냥 가만히 있지 말고 뭐라도 좀 해봐!”: 미국 외교정책의 행동주의적 편향성 흔들림 없는 자유주의 패권: 세 가지 태스크포스 이야기 인식의 격차: 엘리트와 일반 대중 04 실패하는 자유주의 패권 납득시키기 사상의 시장 조작하기 1단계: 위협 부풀리기 2단계: 이득 과장하기 3단계: 비용 은폐하기 결론 05 외교안보 기득권층은 왜 책임지지 않는가 나쁜 아이디어가 살아남는 이유 실패했지만 승진하기 명예를 얻지 못한 선지자들: 만약 당신이 옳다면 어떻게 되는가? 결론 06 트럼프가 미국 외교정책을 고치는 데 실패한 이유 트럼프의 약속 트럼프의 실제 행동 트럼프가 실패한 이유 결론 07 미국 외교를 위한 더 나은 전략: 역외균형 반론 대안: 역외 균형 제국의 역습 개혁이 쉽지 않은 이유 블롭(Blob)을 어떻게 꺾을 것인가 합리적인 외교정책 납득시키기 마지막 생각 NOTES