자신에게는 사자같이 엄격하고, 타인에게는 봄바람같이 자애로웠던 영축산 도인 경봉 스님! 머릿속에 불이 붙도록 치열하게 정진했던 스님의 법향을 따라간 경건한 구도의 발걸음! 《크게 죽어야 크게 산다》는 정찬주 작가가 경봉 스님의 수행처를 직접 순례하며 써 내려간 또 다른 가르침의 기록이다. 10여 년이 넘는 기간 동안 전국 곳곳의 암자와 절을 찾아다닌 암자 전문가이도 한 저자는 이 책을 통해 스님이 남긴 발자취를 따라 걸으며, 영축산 도인이었던 스님의 강하면서도 부드러운 가르침을 고스란히 전해준다. 경봉 스님이 출가발심한 통도사 안양암에서 야반삼경에 촛불 춤을 보고 대오한 통도사 극락암 삼소굴, 자결할 각오로 인간의 한계를 넘어 가행정진한 해인사 퇴설당과 직지사 천불선원, 마음부처가 방광한 밀양 무봉사, 주장자 법문을 한 천성산 내원사까지. 스님의 수행처인 절과 암자, 선방을 찾는 만행 끝에 비로소 참나를 발견한다. 버리고 또 버려야 얻을 수 있다는 촌철살인의 법어와 선문답까지, 스님은 눈앞의 주인공을 보고도 모르는 중생에게 ‘화엄의 바다’ 같은 사자후를 던진다.

추천의 말 작가의 말 제1부 경봉 스님 덕화가 드리운 절 기행 통도사 금강계단이 ‘돌종 소리를 가져 오라’ 하네 비바람으로 꽃이 피고, 비바람으로 꽃이 지는구나 화두란 대문을 두드리는 기와 조각이다 안양암 소쩍새가 피토하듯 절절하게 살라 하네 직지사 천불선원 햇살이 찔레꽃으로 피어 있구나 전생의 일이란 지금 받고 있는 그것이다 발심의 잉걸불로 망상이란 파리를 쫓아라 알아도 모른 체하는 바보가 참사람이 된다 천성산 내원사에서는 한 모금의 물도 가볍지 않네 불법은 모든 존재와 더불어 행복해지려는 것 원래는 나도 없는데 어찌 내 것 네 것이 있으랴 누가 예나 지금이나 변치 않은 불법을 아는가 극락암 삼소굴은 경봉 스님의 가사장삼이다 물은 어려운 굽이를 만날수록 더욱 힘을 낸다 이 마음을 못 보면 한갓 꿈속의 잠이로구나 선禪은 차茶 먹은 양만큼 된다 무봉사 아래 밀양강이 더 푸르고 그윽한 까닭은? 너 알고 내 알면 됐지 딴 사람이 알아준들 뭐할 것이냐 작은 불공, 큰 불공을 넘어 참 불공을 하라 도를 이루면 마음부처가 방광하여 빛을 뿌린다 운문사 사리암에 올라 삿됨을 떠나 참됨을 이루네 나반존자란 말세 중생에게 복을 주는 복전福田 삿됨이 사라져버린 마음자리가 바로 신통 영축산 백련암으로 아미타불을 만나러 가리 측은한 마음으로 중생의 피고름을 닦아주리라 아미타불을 외는 미친 여인을 출가시키다 생각이 없는 곳에 이르러 아미타불을 만나리 극락암에는 대문이 없는데 빗장은 있구나 도인은 가는 곳을 알고, 중생은 죽는 날을 모른다 열반 직전에 지장기도를 시켜 여신도를 구원하다 야반삼경에 대문 빗장을 만져 보거라 제2부 눈과 귀를 맑히는 경봉 스님 말씀 지은 업은 받아야만 녹는다 여기 극락에는 길이 없는데 어떻게 왔는가 차 달이고 향 사르는 곳에 옛길이 통했네 경봉스님 행장