송언 선생님이 챙겨 주신 네 번째 책가방고전은 《토끼전·옹고집전》입니다. 이 두 고전은 입에서 입으로 전해오다가 조선 시대 후기에 이르러서는 판소리 공연으로도 엮어진 친숙한 이야기이지요. 서양에 《이솝 우화》가 있다면 우리에게는 《토끼전》이 있습니다. 별주부전이라고도 불리는 《토끼전》은 용왕 앞에 잡혀 간 토끼가 꾀보따리를 풀어 놓는 재치 만점의 우화입니다. 토끼는 부귀영화를 누리려는 욕심 때문에 자라에게 속고, 용왕은 병을 고치려는 욕심 때문에 토끼에게 속습니다. 토끼는 용왕뿐만 아니라 자신을 해치려 드는 아이들이나 독수리도 기가 막힌 꾀를 발휘하여 물리칩니다. 《옹고집전》은 이름처럼 고집 한번 된통 센 옹고집이 부모에게 불효하고 온갖 나쁜 짓만 일삼다가 도사의 계략으로 가짜 옹고집에게 속아 넘어가는 권선징악의 교훈을 담고 있습니다. 우리 조상들은 왜 이렇게 꾀가 넘실대는 이야기를 좋아했을까요? 아마도 옛사람들은 거대한 권력 앞에서 약하디약한 백성들이 무사히 살아가기 위해서는 토끼 같은 지혜가 필요하다고 여겼던 것 같습니다. 옹고집은 어떤가요? 진짜 옹고집은 가짜 옹고집에게 감쪽같이 속아서 갖은 고생을 한 끝에 깨달음과 반성을 얻고 새사람으로 거듭납니다. 아무리 나쁜 사람이라도 벌만 줄 것이 아니라, 반성하고 달라질 수 있는 기회도 주던 우리 조상들의 넉넉한 마음씨가 돋보이지요. 송언 선생님 특유의 입담으로 마치 한 편의 판소리 공연을 감상하는 듯한 《토끼전?옹고집전》을 통해 폭력과 탐욕에 맞서던 평범한 옛사람들의 상상력을 배울 수 있을 것입니다.