편집자가 맨 처음 만나는 교과서 이 책, 『편집자의 세계』는 미국을 대표하는 편집자를 두루 소개한 책이다. 잡지와 단행본을 경험한 고정기 선생의 이력답게 두 업계를 대표하는 편집자가 등장한다. 이 책의 미덕은 다른 무엇보다 재미있다는 점이다. 그 사람이 어떤 과정을 거쳐 출판 · 잡지계에 입문했는지, 그리고 무명의 작가를 어떤 계기로 발견해 스타로 키워냈는지, 이런 일련의 과정에서 그들이 생각한 편집자상은 무엇인지 등을 흥미롭게 소개했다. 그런데 더 재미있는 것은 미국이나 우리나, 20세기 중반이나 최첨단의 21세기나, 편집자의 세계는 거의 같다는 점이다. 궁금하다면 다른 편보다 퍼트넘의 편집국장을 지낸 윌리엄 타그 편을 먼저 읽어보기를 권한다. 편집국장의 일과를 일기 형식으로 소개했는데, 정말 편집자가 하는 일은 똑같구나, 하며 고개를 주억거릴 터다. 위대한 촉매, 편집자 책을 읽다 보면 고정기 선생이 공을 참 많이 들였구나 하는 생각이 저절로 든다. 각 편집자의 회고록은 기본이고, 관련된 인물의 저서는 물론이고 미국의 출판 · 잡지 역사에 관한 책도 두루 참고했다. 당시만 해도 우리 출판계는 산업적 기반이 약해서 편집자들이 오랫동안 출판사를 다니지 못했다. 교과서나 학습지 출판사가 그나마 오랜 이력이 있는 편집자가 있던 시대다. 그러다 보니 일반 출판사의 편집자가 배우고 닮아야 할 편집자가 드물었다. 미국 사례를 들어 다음 세대 편집자가 바람직한 편집자상을 스스로 배우고 익히기를 바란 마음이 느껴진다. 그래서인지 이 책이 출간된 당시에도 현장 편집자가 즐겨 보았고, 특히 대학 강단에서 교재로 채택되기도 했다. 고 선생의 편집자론은 한마디로 중매자이다. 그런데 이런 확고한 편집상을 정립하는 데 도움이 된 인물들이 이 책에 나온다. 출판사 [퍼트남사] 편집국장 윌리엄 타그는 무명의 소설가 마리오 푸조가 어릴 적부터 들었던 마피아 이야기를 풀어놓자 이를 소설로 써보라고 했다. 상당한 모험이었으나, 이 작품은 그야말로 장안의 지가를 올렸다. 그 작품이 바로 『대부』이다. 이 대단한 편집자가 “편집자의 주요한 자격이 ‘주선하는 능력’에 있다”고 말했다. 프랑스 수상의 원고 출판도 단호하게 거부했던 하퍼 앤 브라더스의 캐스 캔필드도 같은 말을 했다. “편집자는 참으로 중요한 역할을 하고 있기는 하지만 그는 어디까지나 하나의 촉매이어야 한다.” 시대가 변한 만큼 편집자론이 얼마든지 바뀔 수 있을 터다. 하지만, 중매자 역할을 빼고서는 편집자론이 성립할 수 없다는 것만은 분명하다. 촉매자이기에 위대한 작가에게 위대한 편집자가 없어서는 안 되는 것이다. 작가 존 스타인벡이 자신의 편집자 파스칼 보비치에게 바치는 조사의 한 대목만 봐서도 알 것이다. “그는 아버지이자 어머니이며 교사이자 악마 그리고 신이었다.”

머리말 5 맥스웰 퍼킨스 13 스크리브너스의 헤밍웨이 편집자 어떤 원고도 그의 손을 거치면 훌륭한 책이 되었다. 아놀드 깅리치 37 《에스콰이어》 창간자 · 편집자 상식과 우아, 그리고 유머의 화신이었던 ‘최후의 젠틀맨 퍼브리셔’ 베넷 세르프 63 랜덤하우스의 설립자이자 모던 라이브러리의 편집자 출판의 자유를 위해 법정에 서서 싸운 그는 미국 출판계의 양심이며 대변자였다. 드윗 월레스 89 《리더스 다이제스트》창간자 · 편집자 전 세계에서 3,000만 부나 팔린 《리더스 다이제스트》 이는 철저한 낙천주의의 승리였다. 캐스 캔필드 119 하퍼 앤 브라더스 편집자 회장 자리도 스스로 물러나 끝까지 편집자이기를 바란 진정한 출판인 해롤드 로스 143 《뉴요커》 창간자 · 편집자 스캔들을 위한 스캔들이나 배격한 양식과 풍자 정신 삭스 코민스 169 랜덤하우스의 시니어 에디터 죽는 날까지 교정지를 손에서 놓지 않았던 이름 없는 편집자 프랭크 크라우닌셸드 195 《배너티 페어》 편집장 《배너티 페어》는 그의 넓은 사교와 고상한 취미를 반영한 거울이었다. 히람 하이든 225 보브스 메릴의 편집자 윌리엄 스타이런의 작품 등 수많은 베스트셀러를 편집했다. 클레이 펠커 247 《뉴욕》의 창간자 · 편집자 잡지는 엘리트를 위한 활자로 편집되어야 한다고 주장한 편집 집착론자 파스칼 코비치 273 바이킹 프레스의 존 스타인벡 편집자 그는 나의 유일한 편집자이자 아버지였고 교사이며, 악마였다. 벳시 블랙웰 297 《마드모아젤》 편집장 지적인 젊은 여성의 안내자가 되어 그녀들의 철학자이자 친구가 되자 윌리엄 타그 319 퍼트넘의 편집국장 『대부』 등 수많은 베스트셀러를 편집한 명편집자가 되었다. 휴 M. 헤프너 349 《플레이보이》창간자 · 편집자 새롭고 대답한 섹스의 이미지로 플레이보이 왕국을 건설 헬렌 걸리 브라운 375 《코스모폴리탄》 편집장 쓰러져가는 잡지를 기사회생시킨 맹렬 편집장 해설 399 “편집자는 활자 매체의 중매자이자 연출자다” 이권우 도서평론가