프로스페르 메리메 Prosper Mérimée

비제의 오페라 〈카르멘〉의 원작자로 잘 알려진 프로스페르 메리메(Prosper Mérimée)는 1803년 9월 23일 파리에서 아버지 레오노르 메리메와 어머니 안 루이즈 사이에서 외아들로 태어났다. 메리메는 1929년에 저명한 문예지를 통해 일련의 단편들을 연이어 발표하고 성공을 거두면서 작가로서 활동을 시작했다. 역사물인 「보루의 탈환」을 비롯하여 노예제도에 대한 통렬한 비판이 담긴 「타망고」, 코르시카의 역사를 압축적으로 묘사한 「마테오 팔코네」 등을 발표하여 단편작가로서의 명성을 쌓았다. 그리고 「일르의 비너스」를 발표하며 환상적 이야기를 풀어내는 예사롭지 않은 재능을 보여주면서 프랑스 환상문학의 발전에 중요한 단계를 마련하게 되었다.
또한 메리메는 러시아 문학에 관심을 가졌던 최초의 문인 중 한 사람이었다. 그는 고골, 푸쉬킨, 투르게네프 등의 러시아 근대문학을 번역하여 프랑스에 소개함으로써 외국문학에 대한 관심을 촉발하기도 했다. 하지만 지병인 호흡곤란과 만성 기관지염, 거기에 천식이 심해지자, 그는 1869년부터 칸에 머물게 되었고, 이듬해 보불전쟁에서의 프랑스의 패망과 제2제정의 몰락을 지켜본 이후 심적인 타격으로 지병이 악화되어 그해 9월 자중해의 휴양지인 칸에서 숨을 거두었다.