세계 공예문화의 새로운 지평을 열다 ! 올해의 초대국가인 핀란드는 북유럽의 작지만 강한 나라로 알려져 있습니다. 교육강국, 복지강국으로 유명하지요. 특히 디자인과 공예, 생태와 문화를 생활 깊숙이 접목시키며 조화를 이루고 있는 나라로도 명성을 얻고 있습니다. 자연스레 핀란드인은 문화적인 삶을 통해 행복 지수가 높은 나라로, 디자인의 나라로, 공예의 나라로 세상 사람들에게 각인되었습니다. 초대국가관 핀란드는 모두 150명이 넘는 작가들이 참여하여 현대 공예 및 디자인 작가의 작품 850여점의 작품을 선보입니다. 핀란드의 삶과 문화를 대한민국 청주에서 만날 수 있다는 것은 크나 큰 기쁨이 아닐 수 없습니다. 이를 위해 핀란드측에서는 1년여 동안 치밀한 준비와 기획을 하였고 핀란드를 대표할 수 있는 작가만을 엄선하는 등 그들의 노고와 열정에 감동과 경의를 금할 수 없었습니다. 핀란드 정부와 공예디자인 단체인 오르나모Ornamo, 알토대학Aalto University, 예술인마을 피스카스빌리지 Fiskars Village 등에서 적극적인 참여와 협력을 해 주셨습니다. 공예인들이 핀란드 정부와 기관 단체의 협력을 이끌어내는 과정을 지켜보면서 핀란드의 저력을 확인할 수 있었으며 공예의밝은 미래를 엿보기도 했습니다. 특히 초대국가 핀란드전을 위해 큐레이터 키르시(Kirsi Niinimäki) 교수의 기획과 디자이너 시모 (Simo Heikkilä)교수의 공간디자인 등 한 치의 오차도 없이 과업을 수행해 왔으며 전시뿐만 아니라 국가의 날 등 다양한 부대행사도 함께 펼칠 수 있도록 했습니다. 이번 전시를 통해 비록 역사는 짧지만 세계 각국의 사람들이 모여 행복 공동체를 만들며 살아가는 핀란드 공예인들의 열정을 느낄 수 있을 것입니다. -한범덕(청주국제공예비엔날레조직위원장)