이 책은 시골출신의 한 조숙했던 소년이, 사르트르에 심취하여 프랑스 파리를 동경하는 문학청년으로, 그리고 파리에서 문학박사학위와 동시에 철학사학위까지 받고, 다시 미국으로 건너가 철학교수가 되고, 조국으로 돌아와서 행복한 허무주의자가 되기까지의 아름답고도 외로운 지적 여정이, 객관세계에 대한 냉정하면서도 진솔한 필치와, 인간과 자연에 대한 허무주의적이면서도 열정적인 삶의 태도 속에 어우러진 한 편의 지적 일대기이다.

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저자 소개 박이문      박이문(본명 박인희)은 1030년 충남 아산에서 출생하여 서울대 불문과와 동대학원을 졸업하고 프랑스 소르본느 대학에서 불문학 박사학위를, 이어서 소르본느 대학에서 철학사 학위를 통과한 뒤에 미국으로 건너가 남캘리포니아 대학에서 철학 박사학위를 받았다. 저자는 서울대에서 불문학 석사를 받은 후 이화여대에서 조교수로 교편을 잡고 있던 가운데 조국을 떠나 프랑스, 독일, 일본, 미국 등지에서 30여년 동안 지적 탐구와 교편생활을 한 뒤 귀국했다. 귀국한 뒤에는 포항공대 교양철학 교수로 재직하다 정년퇴임한 뒤 현재 시몬즈대학 명예교수로 있으면서 연세대학교 특별초빙교수로 강의를 하고 있다. 그리고 그 외의 시간은 일산의 자택에서 필생의 작업으로 일관해온 문학과 철학적 탐구를 하면서 집필과 연구활동을 하고 있다.

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출판사 서평 지적인 삶을 추구한 한 인간의 아름다운 일생의 기록      이 책은 전형적인 시골 유가儒家에서 태어나 자란 한 소년이 고향을 떠나 서울로, 프랑스 파리로, 미국으로, 독일로, 일본으로 지적 방랑을 거듭하다가 조국에 들어와 노년을 보내기까지의 지적 방랑의 여정이 빼곡하게 기록된 지적 사상적 일대기이다. 고향을 떠나 중학교 때부터 서울에서 유학하던 저자는 서울대 불문학 석사를 마치고 프랑스 정부장학생으로 파리에서 1년 유학하고 돌아온 후 이른 나이에 이화여대 조교수를 한다. 그렇게 4년여 보내던 그는 서른한 살의 나이에 살던 집과 책을 모두 팔고 연로하신 어머님을 형에게 맡기고 터무니없는 인생의 도박처럼 다시 파리로 떠나다. 그 이유는 그 자신이 이십대 시절 내내 빠져있고 동경하던 싸르트르의 파리를 잊을 수 없어서였다. ‘인간에겐 자유가 있으며, 한 인간의 인생은 그 당자의 자유로운 선택에 의해 결정된다’는 싸르트르의 계시는 그에게 언제나 위로와 함께 주어진 환경을 깨치고 자신의 길을 개척해보겠다는 만용을 부추겼던 것이다. 그가 목적을 했던 것은 모든 것을 명백하게 파악하는 것이었다. 그는 지적으로 모든 우주의 문제를 파악할 수 있는 지성의 참모총장이 되고 싶어했던 것이다.[하나만의 선택] 삶의 진로를 비춘 싸르트르와 인생의 스승 데리다 저자의 인생에 가장 결정적인 역할을 한 사람이 있다면 그는 싸르트르이다. 싸르트르는 저자가 한번도 본 적이 없지만 오늘날의 그의 행로를 결정짓게 한 가장 중요한 인물이다. 저자는 스물셋 되던 해 봄에 읽은 싸르트르의 『존재와 무』해설서 단 한 권으로 지적으로 캄캄하던 인생에서 한 줄기 구원의 빛을 발견한 것 같은 경험을 한다. 그후 그의 평생에 걸쳐 거기서 비추는 빛을 따라 지적인 방랑을 거듭했던 것이다.[싸르트르와의 만남] 그리고 현실에서 박이문에게 한 명의 스승이자 은사를 꼽으라 한다면 그는 데리다였다. 저자가 데리다를 만난 것은 서른이 넘은 나이에 모든 걸 정리하고 다시 파리고 유학을 떠나서 저자가 소르본느대학에서 불문학 박사학위를 받고 철학사학위를 받기 위해 공부할 때였다. 그는 거기서 폴 리쾨르와 들뢰즈 등에게서 강의를 들으며 철학을 배웠다. 아울러 박이문은 1963-1964학년도 내내 데리다가 지도하는 철학 [연습세미나]에 참여했고 데리다 앞에서 철학사학위를 시험을 받고, 어렵사리 통과한다. 그리고 나서 데리다는 단순한 스승으로서가 아니라 삶의 진로에 결정적인 은사의 역할을 하기도 한다. 소르본느에서 공부가