김성동의 '현대사 아리랑'을 읽고 나서 며칠간 가슴 먹먹하던 일은 여태도 싹 걷히지 않는다. 이러는데 이번에는 한 풍운 정치인의 삶을 되짚는 진작의 작업을 뒤늦게 세상에 내보내고 있다. 이 책 속의 주인공 후농은 흔히 이르기를 현대 한국 정치 현장의 한 실상이라 이르거니와 그의 파란과 기구의 행장은 정치 말고도 한 인간의 갖은 고비들을 갖춘 특별한 것이 아닐 수 없다. 후농은 너무 일찍 세상의 주목을 받은 인물이다. 갓 20대 청년으로 한국 민주주의에의 부푼 꿈과 벅찬 현실을 감당하는 과정에서 그의 성취와 시련은 너무나 극적이고 일상적이었다. 그는 늘 앞에 있고 늘 뒤에 있었다. 저 긴 유신 전후의 세월은 정치 일선의 전사였고 두 자리 수의 장기 박탈의 표류와 한 자리 수의 영어 유폐를 마다하지 않았다. 그러는 동안에도 그는 언제나 부재가 아닌 실재였다. 반세기의 지난날 큰 사건에는 반드시 그의 일거수일투족이 들어 있다. 이미 태생과 어린 시절 그리고 청춘의 백수가 처절했거니와 그의 정치 표면이 화려할수록 그의 이면의 고생이 바로 뒤따랐다. 이런 인간상의 넓이와 여러 빛깔의 구석구석을 필자의 곡전한 필치로 다한 바 과연 인간 표상에의 한 지표일 터. - 고은 시인