'존재자와 본질에 대하여'는 토마스 아퀴나스의 방대한 저서 중에서도 그의 사상의 핵심적인 것을 담고 있으며 또 그의 풍부한 사상과 거대한 체계의 기초가 되는, 말하자면 그의 전(全) 철학과 신학의 배아와 같은 것이다.
토마스 아퀴나스 철학의 가장 특징적인 것은 그가 서구철학계에 존재와 본질 문제를 이끌어 들여 정착시킨 것이라 하겠다. 이 문제는 그후 서구철학의 핵심적이며 영원한 문제로 등장하게 되었다. 현대에 이르러서는 실존주의의 대두와 더불어 존재와 본질의 문제가 새로운 차원에서 많은 논란을 불러일으켰다.