2008년 무렵부터 전국적으로 자사고와 특목고들이 우후죽순으로 생겨났다. 그 여파로 인문계 일반 고등학교들의 교실 풍경은 활기를 잃어가기 시작했다. 수업에 집중하지 않는 아이들을 수업에 끌어들일까 고민하다 좋은 방법이 떠올랐다. '카메라를 이용해보자.' "졸거나 떠드는 놈은 사진에 담아 부모님과 담임선생님께 보여 준다!" 예상했던 대로 흐트러지지 않고 수업을 듣는 학생들. 옆에 조는 아이가 있으면 짝이 흔들어 깨워주는 아름다운 풍경까지... 재미없는 과학수업에서 아이들에게 이 카메라의 유효기간은 그리 길지 않았다. 한 달도 못 가서 아이들은 카메라를 무시하기 시작한다. 그때부터 '아이들은 왜 집중하지 못할까?'로 카메라의 초점이 맞추어졌고, 이어 아이들의 다른 모습을 보이기 시작했다. 아이들은 놀라운 능력이 있다. 수업 중인 교실만 제외하면 학교 어느 공간에서도 즐거움을 찾을 수 있다. 축제 때는 물론이고, 복도나 운동장에서 기합을 받는 순간에도 아이들의 일상은 기승전락(起承轉樂)이다. 한 학기가 끝나는 마지막 시간에는 그동안 촬영한 사진들을 아이들에게 빔프로젝터로 보여줬다. 아이들은 자기의 모습이 나오는 사진에는 ‘으악’ 소리를 지르고 다른 학생들은 환호성을 지른다. 웃음꽃이 한 시간 내내 터지는 즐거운 시간이었다. 지난 시간들은 돌아올 수 없기에 아쉽고 아름답다. 특히, 학창시절만큼 마음껏 웃고 감정을 거침없이 표출할 수 있었던 시간은 다시 오지 않는다. 나는 이런 건강한 아이들의 모습을 담을 수 있어서 행복했다. - 송인석 작가