2017년 상반기 미스터리 소설 <소설점>으로 성공적 데뷔를 한 ‘캐비넷’의 두 번째 작품 전직 북한 특수 요원 순이, 한 소녀를 위해 마약 카르텔 전쟁에 뛰어들다 삼풍백화점 붕괴, 성수대교 붕괴, 대구 지하철 참사, 세월호 사건 그리고 해외에서 벌어지는 전쟁, 테러와 그로 인한 난민 사태 등 유사 이래 인류는 스스로 만들어낸 시대의 혼란과 무능 속에서 끊임없는 폭력에 의해 유린되어 왔다. 직접적인 피해뿐 아니라 그 속에서 피어나는 절망과 그것을 막지 못 했다는 혹은 그것을 지켜보면서도 나의 일상은 계속된다는 죄의식의 트라우마가 우리 삶 전반을 지배해 온지 오래다. 그리고 그것은 매우 치명적이다. <슬픈 열대>는 우리가 어떤 시대를 살고 있으며, 그것으로부터 어떻게 구원받을 수 있는지를 순이라는 인물을 통해, 마약 카르텔 전쟁이 극으로 치달았던 1990년대 초반의 콜롬비아를 통해 은유해낸 작품이다. 순이는 전직 북한 특수 요원이다. 그녀는 벗어나기 힘든 트라우마를 간직한 채, 콜롬비아에서 용병 생활을 한다. 그녀가 속한 곳은 마약 카르텔을 호령하는 파블로 에스코바르의 조직 ‘메데인 카르텔’의 한 마약 제조 공장. 얼른 돈을 벌어 유럽으로 떠나 사람을 죽이고 또 죽이는 운명에서 벗어나고 싶었던 그녀는 작전 수행 중, 카르텔 전쟁의 희생양이 된 농장 부부의 딸 리타를 발견한다. 마약 카르텔의 용병과 상처받은 소녀의 보호자라는 이중생활을 시작하게 된 순이는 점입가경으로 치닫는 카르텔 전쟁 속에서 리타를 지키고자 하는데... 미드를 보는듯한 치밀한 서사! 생생히 살아 있는 캐릭터들의 향연! 오감을 자극하는 탁월한 액션 묘사! 폭력과 죄의식, 희생과 구원이라는 주제 의식을 ‘마약 카르텔’이라는 소재와 ‘하드보일드 액션 느와르’라는 장르로 솜씨 좋게 차려낸 이야기 <슬픈 열대>. 2016년 한국콘텐츠진흥원 스토리 작가 데뷔 프로그램 선정작으로 탄생한 작품으로 신인 작가의 작품이라고 믿겨지지 않을 만큼 미드를 보는듯한 치밀한 서사, 생생히 살아 있는 캐릭터들의 향연, 오감을 자극하는 탁월한 액션 묘사를 보여준다. 읽는 동안 순이라는 인물의 처연함과 카르텔 전쟁의 긴장감이 엮인 씨줄과 날줄 사이에서 독자로 하여금 아슬아슬한 줄타기를 시키며 몰입도를 능숙하게 유도해내는 작품이다. 이국의 풍광을 배경으로 펼쳐지는 순이의 여정을 따라가 마지막 페이지를 넘기고 나면 진한 여운과 함께 우리 시대의 삶을 직시하게 만드는 힘이 느껴진다.

1부 습격 11 / 동물농장 23 / 선전포고 31 / 소녀 37 / 늑대 42 / 혼자 49 / 연금술사 54 / 희고 고운 손 59 / 검은 성모상 69 / 시체들 77 / 생존자 86 / 러시안 룰렛 92 / 무기밀매상 103 / 함정 114 / 유치장 126 / 이방인 135 / 불길한 예감 147 / 훈련 154 / 가족 161 / 투우사 170 / 고아원 178 / 스위스 190 / 밤손님 197 / 초경 204 / 회합 212 / 생과 사 228 2부 입국 239 / 빈 총 246 / 접선 252 / 제안 261 / 유령 267 / 두 개의 로스 페페스 278 / 추적 285 / 정(情) 295 / 희소식 313 / 미행 319 / 복수 327 / 침략자들 333 / 붕괴 344 / 악몽 358 / 서치 블록 365 / 작전 376 / 아이들 385 / 인연 394 / 작별 400 / 암호문 406 / 기회 420 / 축배 426 / 슬픈 바다 435 / 테러리스트 448 / 이타적 자살 455 / 진실과 거짓말 464 / 지옥 473 / 살의 482 / 개몰이 492 / 폐허 497 / 슬픈 열대 520 편집자의 말 528 알쓸슬잡 - 콜롬비아 마약전쟁 주요 세력 534 - 콜롬비아 마약전쟁 연보 536 - 슬픈열대 용어 사전 539