한자를 쉽게 익히려면 먼저 그 한자가 어떻게 만들어졌는지 배경을 살펴보는 것이 중요하다. 따라서 이 책에서는 한·중·일 3개국 학자들의 의견을 바탕으로 그 위에 개인적인 의견을 더하여 한자가 만들어진 원리를 설명하려고 노력하였다. 수록 한자는 ‘사람’, 그리고 그 사람이 살아가는 ‘삶’, 그들의 삶의 터전인 ‘자연’이라는 세 개의 테마로 나누어 실었다. 사람은 다시 한자의 모양이나 의미적인 특성을 이해하기 쉽게 신체, 사람 부분으로 나누어 실었다. 삶과 관련된 한자는 전쟁, 필수품(의·식·주), 농업으로 분류하여 인류의 발전과 함께 관련 한자들이 어떻게 생성되어 왔는가를 쉽게 이해할 수 있도록 구성하였다. 자연과 관련된 한자는 사람이 살아가면서 만나게 된 동물과 자연을 이루는 산천초목, 천체 그리고 숫자와 부호들을 다룬 기타로 분류하였다.