르네상스 문화의 찬란함과 이면을 안내하다 이 책은 15세기에서 16세기에 걸친 르네상스 시대의 빛과 어둠이라는 주제로 그 시대의 사상적, 정신적 배경과 예술의 관계를 짚어본다. 르네상스는 인간이 스스로의 존재와 현실의 매력에 눈뜬 시대이며 인간의 역량과 미래에 대해 희망을 품었던 시대지만, 다른 한편으로는 공포와 불안에 사로잡혔던 시대이다. 사람들은 이상적인 아름다움을 바라면서도 동시에 죽음에 대한 생각과 파멸에 대한 공포를 떨치지 못하고 두려워했다. 당시의 예술가들이 만든 작품에는 그런 상황이 고스란히 드러나 있다. 그리고 그 배후에는 피렌체의 인문주의자들을 중심으로 하는 독특한 사상의 흐름이 있었다. 이는 보티첼리나 미켈란젤로와 같은 예술가들의 작품에 훌륭하게 표현되었다. 대표적인 미술사학자 다카시나 슈지는 미술사의 여러 저작을 통해 이러한 예술가들의 작품에 담긴 비밀을 추적하고, 복잡하고도 다채로운 르네상스 문화를 꿰뚫어본다.