미량의 약 성분이 통증을 가라앉히고, 혈압을 낮추며, 세균을 박멸한다니, 신기한 노릇입니다. 과다 복용하면 오히려 해롭고, 때로는 두 가지 혹은 여러 가지 성분이 상호 작용해 치명적인 부작용을 일으키기도 한다는 걸 생각하면 가슴이 서늘해집니다. 대체 약은 우리 몸속에서 어떻게 작용하는 걸까요? 알약은 어떻게 아픈 곳을 찾아가 효능을 발휘할까요? 알약이 너무 커서 삼키기 힘든데, 쪼개서 먹으면 안 되나요? 병 고치려고 먹은 약이 부작용이라도 일으키면 어떡하죠? 채식주의자인데, 동물성 성분이 없는 약을 처방받을 수는 없을까요? 아직 치료제가 없는 병은 약을 개발하기가 왜 그리 어려운가요? 이제, 약에 관한 궁금증을 풀고 불안감을 떨치세요. 올바로 알고 마음 편하게 복용할 때 약도 잘 듣습니다.

시작하며 | 궁금증을 풀고, 불안감을 떨치세요 4 1부_알약, 여행을 떠나다 1. 알약 삼키기를 힘겨워하는 그대에게 15 2. 한 알로 뭉쳐 놓은 데는 이유가 있다 22 3. 약은 꼭 물하고만 먹어야 할까? 31 4. 식전과 식후는 정확히 어느 때일까? 46 5. 복용법만큼 중요한 보관법과 폐기법 51 2부_적재·적소·적시에 효능을 발휘하라 1. 몸속으로 침투하는 머나먼 여정 67 2. 목적지에 도달한 약은 어떻게 작용할까? 86 3. 부작용이 너무나 두려운 그대에게 101 4. 가짜 약도 효능을 발휘하는 약의 심리학 107 5. 시간생물학과 약리학의 컬래버레이션 114 6. 믹싱 임파서블! 약물 상호 작용 129 7. 몸속에 침투한 약물은 어떻게 빠져나갈까? 140 3부_어떤 약을 어떻게 만들까? 1. 새로운 약이 탄생하기까지 145 2. 어떤 옷을 입혀 세상에 내보낼까? 156 3. 좀 더 먹기 좋게, 가루약에서 알약으로 165 4. 필요한 정보를 모두 담아 이름 붙이기 174 5. 약 먹을 때도 신념을 지키고 싶은 그대에게 178 4부_우리 집에 필요한 가정상비약 0. 주의 사항 193 1. 통증과 열 197 2. 감기 210 3. 위장 문제 232 4. 피부 문제 250 5. 가정상비약 체크 리스트 275 찾아보기 278