올바른 삶으로 가는 길을 안내하는 철학 동화 “우리의 머릿속에 이미 주자의 생각이 들어 있다고?” 올바른 사회생활을 위해 익혀야 할 성리학 만나기 오늘날 ‘성리학’이라 하면 케케묵은 과거의 동양 철학쯤으로 여기는 사람이 많다. 그러나 주자가 완성한 이 유교 사상은 지금도 우리의 일상생활 깊숙이 관여하고 있으며 한국 전통문화, 즉 ‘우리다운 것’의 바탕을 이루고 있다. 다만 우리 생활에 너무 밀접해서 잘 느끼지 못할 뿐이다. 예컨대 부모에게 효도하는 것, 형제끼리 사이좋게 지내는 것, 어르신을 공경하는 것 등은 모두 성리학이 강조하는 생활 속 예의범절이다. 또한 정치, 교육, 사회, 윤리 전통적인 관혼상제 절차에는 성리학 사상에 기초한 의미가 담겨 있기 때문에 우리 문화를 제대로 이해하려면 기본적으로 성리학 사상을 알아야 한다. 즉 성리학을 익히는 것은 올바른 사회생활을 위해 거쳐야 할 하나의 관문이라 할 수 있다. 『올바름을 찾아가는 슬기로운 생활』은 지금으로부터 약 1000년 전 성리학을 완성한 주자(본명은 주희朱熹)의 가르침을 실천한 두 형제 소년의 이야기를 담고 있다. 학교와 동네에서 문제아로 낙인찍힌 두 형제는 아버지의 손에 이끌려 지리산 두메산골에 강제 유배된다. TV도 없고 스마트폰도 쓸 수 없는 곳에서 형제가 할 일이라곤 농사일을 거들면서 친척 어르신에게 주자의 말씀을 배우는 것이다. 조선시대에 주경야독하는 학동(學童) 신세가 된 두 형제는 곡식을 가꾸고 나물을 캐고 동물을 키우는 생활을 통해 차츰 자연의 이치를 스스로 깨닫고 자기 안의 ‘착한 품성’을 발견하게 된다. 그리고 3년간의 산골 생활을 마쳤을 때 형제는 더 이상 문제아가 아닌 예의(禮儀) 바르고 착실한 새사람이 되어 서울로 돌아온다. 두 소년의 놀라운 변신은 ‘하늘로부터 부여받은 인간의 본성은 본래 선하며, 그러한 본성을 회복하기 위해 이치를 탐구하고 몸을 닦아야 한다’는 주자의 가르침을 배우고 실천한 결과다.

책머리에 / 자기 안의 착한 본성을 일깨운 주자의 성리학 프롤로그 / 말썽꾸러기 형제, 귀양가다 1. 주자를 모르는 주자의 후손들 나는 문제아입니다 형도 문제아입니다 산골로 귀양을 간 형제 내 머릿속에 주자의 생각이 들어 있다고? 철학자의 생각 즐거운 독서 퀴즈 2. 세상 만물의 이치를 배우다 형제를 사랑하는 게 하늘의 이치라고? 천리를 이해한 민수 형 고사리를 꺾어야 하는 괴로움 어머니의 깜짝 등장 철학자의 생각 즐거운 독서 퀴즈 3. 가족의 행복이란 무엇일까? 인의예지는 사람다움이다 내 안에 숨겨진 착한 본성 이해할 수 없는 부모님의 마음 민수 형, 주자의 학문에 빠져들다 철학자의 생각 즐거운 독서 퀴즈 4. 돌아온 탕아 천리는 언제나 어려워 3년간의 산골 생활을 끝내다 우리가 되찾은 본성 철학자의 생각 즐거운 독서 퀴즈 에필로그/ 내게는 주자와 같은 스승이 계시다