갑상선암과 간 이식 수술로 스스로 환자가 된 정신과 의사. 그는 고통스런 투병과정을 통해 의사 역시 나약한 인간일 뿐이며, 환자와 함께 늙어가고 병들어가는 동료라는 사실을 깨닫는다. 죽음의 문 앞에 섰던 그가 절절히 풀어낸 생명의 절규, 그리고 생애 찬가! 의사도 죽는다. 평생 타인의 병을 고치고 다스리며 살아가는 까닭에 자신을 불사신으로 여기기 십상인 의사들. 그러나 모든 생명은 다 죽는다. 갑상선암과 간 이식 수술로 스스로 환자가 되어 투병해본 정신과 의사인 저자는 이 책에서 죽음의 문 앞에 서본 자만이 느낄 수 있는 생명의 절규를 절절이 풀어낸다. 모두가 일류를 지향하는 사회, 일류가 아니면 실패라고 여기는 왜곡된 가치관으로 물든 사회. 그런데도 성공한 자처럼 보이는 유명 인사나 연예인들은 거침없이 자살을 선택한다. 왜 그럴까? 저자는 이러한 사회 속에서 오직 성공만을 향해 달리는 치열한 일류라는 것이 얼마나 이기적이며 유치한 일인가, 또 신이 주신 생명의 고귀함에 비추어볼 때 얼마나 저속하며 서로를 죽이는 일인가, 말하자면 우리 사회가 얼마나 죽음에 젖어 있는가를 역설한다. 환자라는, ‘참는 자’ 또는 ‘참을 수밖에 없는 자’의 고통을 고스란히 체험하면서 존재에 대한 측은지심을 품게 된 저자는, 의사란 환자를 돌보는 사람이기도 하지만, 환자와 함께 늙어가고 병들어가는 동료라는 뒤늦은 깨달음을 얻는다. 신이 주신 휴가, 곧 병상을 통해 오히려 참된 생명의 의미와 타자를 발견하고, ‘삶은 나의 것이 아니라 우리 모두의 것’이라는 결론에 이른다. 이 책이 그리하여 환자들에게 꿈과 용기를 주기를, 아직은 건강한 의사들에게 겸허와 예지를 주기를, 나아가 물질적 풍요만 있으면 자신은 죽지 않으리라 믿는 불사신 증후군을 지니고 사는 모든 건강한 현대인들에게, 이 세상은 성공한 자만을 위한 것이 아니요, 우리 모두가 사랑받기 위한 존재임을 알게 해주기를 저자는 간절히 바란다.