이 책은 《손자병법》을 통해 자기 나름의 방식으로 마흔의 의미를 풀어내고 있다. 불필요한 싸움을 하느니, 질 수밖에 없는 싸움을 하느니, 때로는 한신처럼 무릎을 꿇고 다음을 기약하는 것이 진짜 용기라는 ‘용기의 가치’를 찾아냈다. 그리고 끊임없이 싸우고 화해하고 협력하고 배신하는 경쟁자들이야말로 함께 살아갈 우리의 이웃임을 재발견한다. 고전을 재해석한다는 것은 ‘위대한 문제’를 당대에 제기하는 일이다. 그가 우리 시대의 호걸과 비루한 간웅들을 현장에서 지켜보며, 또 그들을 상대하며, 고전을 통해 새로 제기하고 싶었던 문제들이 무엇인지, 그리고 그 답이 무엇이었는지, 이 책에 고스란히 담겨 있다. -박경철(시골의사) 바쁜 기자 생활에 책을 쓰기란 쉽지 않은 일이다. 한문 원전을 읽고 뜻을 새겨 책을 쓰는 일은 더더욱 쉽지 않은 일이다. 강상구 기자는 이 어려운 일을 해냈다. 그가 이 책의 서문에서 “마흔 살에 다시 본 손자병법은 싸움의 철학이 아니라 비겁의 철학이었다”고 한 대목은 음미해볼 만하다. 그는 이 책에서 비겁함을 배우자고 강조했을까? 날로 거칠어지는 세상에서 승리하면서 살 수 있는 길은 무엇일까? 그가 손자병법에서 읽은 것은 ‘낮아지는 것이 높아지는 것이고, 지는 것이 이기는 것’이라는 역설의 진리 아니었을까? 강 기자가 《사마법》에서 인용한 “나라가 크더라도 전쟁을 좋아하면 반드시 망하고, 천하가 태평하더라도 전쟁을 잊으면 반드시 위기를 맞는다”는 얘기도 전쟁에 관한 역설이자, 우리 삶에 적용되는 역설일 것이다. -이인용(삼성 부사장)