19세기 경제학의 패러다임을 뒤바꾼 혁명적 경제학 이론서! ‘한계효용혁명’을 이끌어낸 근대경제학의 아버지 윌리엄 스탠리 제번스의 대표작 《정치경제학 이론》은 근대경제학의 창시자로 평가받는 윌리엄 스탠리 제번스의 주저로, 이 책에서 제번스는 리카도와 밀의 고전학파 경제학을 예리하게 비판하면서 정밀한 수학적 방법을 사용해 자신의 ‘한계효용이론’을 확립한다. 제번스는 경제학을 ‘효용’의 관점에서 설명하려 한 당시의 몇 안 되는 경제학자 중 한 사람이었고, 이 책은 그러한 그의 시각을 가장 집약적으로 보여준다. 그가 이 책에서 제시한 효용극대화의 원리는 이후 경제학의 기본원리가 되었다. 이러한 변화를 ‘한계효용혁명’이라고도 부르며, 이를 계기로 리카도와 밀로 대표되는 고전학파 경제학을 대체하는 새로운 경제학, 즉 신고전파 경제학이 대두된다. 초판은 1871년에 런던에서 출간되었고 1879년에 이를 수정 보완한 제2판이 나왔다. 이번 번역본은 1879년의 제2판을 완역한 것으로, 이미 이 책의 발췌 번역본을 출간한 바 있는 옮긴이 김진방 교수는 완역에 더해 상세한 주석과 해제로 근대경제학의 신기원을 연 것으로 평가받는 이 책을 독자들이 온전히 이해할 수 있도록 해준다.