연대와 협치, 투쟁과 저항으로 이뤄낸 유럽 최장의 정당사 독일 사회민주당은 유럽에서 가장 전통이 깊은 정당 가운데 하나이다. 19세기 중반부터 지금에 이르기까지 유럽사에서 중요하게 대두한 문제 대부분이 독일 사민당의 역사 속에 녹아 있다. 그중 자본주의 발달에 따른 자본가와 노동자의 갈등은 지금까지 사민당이 집중해온 문제였으며 그들의 역사는 이를 해결하기 위한 노력이었다고 평가해도 과언이 아니다. 저자 베른트 파울렌바흐는 독일사의 정체성, 사회민주주의 노동운동과 노동자문화 등을 집중적으로 연구해온 현대사가이다. 사민당의 과거사 정책을 담당하면서 서독의 탈나치화에 큰 영향을 끼쳤던 그의 시각으로 사민당의 역사를 바라본 이 책은 현재 독일 정치와 노동 현실을 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다. 한국에서도 2017년 장미대선을 전후로 연립정부 구성에 대한 논의가 이어지고 있다. 이때 많은 이들이 예로 드는 것이 독일이다. 제2차 세계대전과 나치 독재, 분단을 겪으며 독일이 성공적으로 국가를 재건할 수 있었던 조건에 연정체제가 한몫을 했다는 평가 때문이다. 그래서 오랜 시간 야당의 위치에서 다른 정당과 함께 독일 정치의 중요한 순간을 만들어낸 사회민주당의 역사를 들여다보는 일은 협치와 연대의 역사를 살피는 것과도 같다.