그리스 로마 신화를 체계적으로 정리한 최초이자 최고의 명작 전 세계에서 가장 널리 읽히는 그리스 로마 신화의 세계 표준 그리스 로마 신화의 세계는 너무나도 방대하여 모든 내용을 빼놓지 않고 자세히 다루려면 책 한 권으로는 불가능하다. 그런 면에서 고대인들의 종교와 신화, 세계관을 이해하기 위한 지식을 축적하는 목적이라면 이 책은 매우 훌륭한 그리스 신화의 교과서가 될 것이다. 그리스 로마 신화는 지금 우리가 읽는 것처럼 처음부터 한 권의 이야기책으로 존재했던 것은 아니다. 또한 고대의 방랑시인이 노래한 신들의 이야기는 오랜 기간 입에서 입으로 구전되면서 말하는 이의 상상력과 오해가 더해져 상당 부분 변형되기도 했다. 1855년, 이렇게 중구난방이던 그리스 로마 신화를 고대 그리스어와 라틴어로 쓰인 저명한 서사시를 바탕으로 체계적으로 정리하여 한 권의 책으로 집대성한 사람이 있었으니, 그가 바로 ‘그리스 로마 신화의 아버지’라 불리는 토머스 불핀치이다. 토머스 불핀치의 ‘미솔로지 : 신화의 시대’는 출간되자마자 당시 지식 계층의 엄청난 반응을 이끌어내면서 베스트셀러가 되었다. 지식 계층이 널리 읽던 기품 있는 고전 문학에는 신화의 내용을 그대로 인용하거나 은유적으로 표현한 부분이 많다. 이를 제대로 이해하기 위해서는 그리스 로마 신화에 대한 지식이 반드시 필요했는데 그때까지 그리스 로마 신화를 체계적으로 정리한 책이 없었기 때문이다. 내용의 이해를 돕는 총 100여 컷에 달하는 일러스트 및 회화 풍부한 고전 인용과 일리아스, 오디세이아, 아이네이스 등 다양한 읽을거리 소위 고전 명작이라 불리는 예술품들은 그리스 로마 신화와 따로 데어 설명하는 것이 불가능하다. 왜냐하면 위대한 작품들은 거의 신화의 한 장면을 모티브로 하여 제작되었기 때문이다. 이 책에는 신화를 소재로 한 오래된 조각품이나 회화, 시는 물론 해외 여러 나라에서 발행되었던 책 중에서 신화와 관련된 도판이 선별되어 실려 있다. 따라서 시간이 지남에 따라 신화 속 인물들이 어떻게 받아들여지는지 그 변화를 파악할 수 있다. 예를 들면 고혹적인 노래로 뱃사람들을 유혹하는 바다의 님프 ‘세이렌’은 원래 새의 몸통에 여자의 얼굴이 달린 흉측한 괴물로 묘사되었지만, 시간이 지남에 따라 아름다운 인어의 모습으로 바뀌게 된다. 술의 신 디오니소스의 이미지는 처음엔 어린 미소년이었지만 술의 해악을 경계하는 차원에서 술에 취한 중년의 아저씨나 병색이 완연한 허약한 남자로 표현되기도 한다. 또한 수많은 고전 문학작품을 인용한 부분은 신화의 장대한 내용을 몇 줄로 요약해서 머릿속에 기억할 수 있도록 도와준다.

Author’'s Preface : 저자의 말 Prologue : 고대 그리스 인의 세계관과 그들의 신 Chapter 1 : 프로메테우스와 판도라 그리스 신화의 천지창조 Chapter 2 : 아폴론과 다프네 심술쟁이 사랑의 신 에로스의 위험한 장난 Chapter 3 : 피라모스와 티스베 로미오와 줄리엣의 원형이 된 고대 비극 Chapter 4 : 케팔로스와 프로크리스 오해와 사랑은 함께할 수 없느니라 Chapter 5 : 헤라와 이오 그리고 칼리스토 부부의 수호신 헤라의 응징 Chapter 6 : 아르테미스와 악타이온 처녀의 정절은 목숨보다 신성한 것 Chapter 7 : 레토와 농부들 어려운 이를 외면한 자는 천벌을 받으리라 Chapter 8 : 파에톤 신께서 하시는 일을 인간은 넘보지 말지어다 Chapter 9 : 미다스 욕심은 채울수록 불행해지는 것 Chapter 10 : 바우키스와 필레몬 나그네에게 친절을 베풀면 복을 받으리라 Chapter 11 : 페르세포네 자연 현상에 부여된 신화적 의미 Chapter 12 : 글라우코스와 스킬라 질투는 타인을 다치게 하느니라 Chapter 13 : 피그말리온 간절히 바라면 꿈은 이루어진다 Chapter 14 : 드리오페 삼라만상에 신이 깃들어 있으니 함부로 하지 말지어다 Chapter 15 : 아프로디테와 아도니스 사랑하는 이의 조언을 무시한 청년 Chapter 16 : 아폴론과 히아킨토스 그리스 신화 최고의 미소년 등장 Chapter 17 : 케익스와 알키오네 신을 감동시킨 부부의 사랑 Chapter 18 : 베르툼누스와 포모나 간절한 구애를 무시하지 말라 Chapter 19 : 에로스와 프시케 사랑은 모든 것을 극복하는 것 Chapter 20 : 카드모스 전쟁의 신 아레스의 뱀을 잡은 영웅 Chapter 21 : 미르미돈 개미처럼 부지런한 종족의 유래 Chapter 22 : 니소스와 스킬라 사랑 때문에 부모를 버린 여인의 최후 Chapter 23 : 에코와 나르키소스 자기 모습에 반한 청년 Chapter 24 : 클리티에 해바라기의 꽃말은 그리움 Chapter 25 : 헤로와 레안드로스 다르다넬스 해협을 건넌 사랑 Chapter 26 : 아테나와 아라크네 신에게 도전한 여인의 최후 Chapter 27 : 니오베 신을 업신여긴 자는 일족을 멸하리라 Chapter 28 : 그라이아이와 고르곤 눈 한 개, 입 하나를 공유했던 세 자매 Chapter 29 : 페르세우스와 메두사 신의 가호를 받는 영웅의 등장 Chapter 30 : 페르세우스와 아틀라스 어깨로 천체를 떠받든 거인 Chapter 31 : 페르세우스와 바다 과물 케토스 안드로메다 공주의 구출 Chapter 32 : 기간테스 제우스 일당에게 도전한 거대한 일족 Chapter 33 : 오이디푸스와 스핑크스 목숨을 건 수수께끼 Chapter 34 : 벨로로폰과 키마이라 페가소스를 탄 영웅의 등장 Chapter 35 : 켄타우로스 야성과 신성함이 모두 깃든 반인반수 Chapter 36 : 피그마이오스 왜소 종족의 유래 Chapter 37 : 그리핀 신성한 동물의 특징을 뒤섞은 신수 Chapter 38 : 아르고 원정대 약탈의 기원이 된 인류 최초의 대항해 Chapter 39 : 메디아와 이아손 고대 마녀의 원형 Chapter 40 : 멜레아그로스 아르테미스의 처녀를 사랑한 남자 Chapter 41 : 아탈란테 육상 경기의 원형이 된 시합 Chapter 42 : 헤라클레스 신을 뛰어넘은 인간 Chapter 43 : 헤베와 가니메데스 신들에게 불멸의 술을 따르는 자들 Chapter 44 : 테세우스 미노타우로스를 처치한 영웅 Chapter 45 : 다이달로스 중용의 중요성을 알려주는 아버지의 경고 Chapter 46 : 카스토르와 폴리데우케스 죽음까지 나눈 형제의 우애 Chapter 47 : 디오니소스 가는 곳마다 사건을 일으키는 술의 신 Chapter 48 : 아리아드네 닭 대신 꿩을 잡은 여인 Chapter 49 : 전원의 신 판 어두운 숲, 판이 지켜보고 있다 Chapter 50 : 에리시크톤 신을 우롱했다가 자기 살을 먹게 된 남자 Chapter 51 : 물의 신들 자연에 깃들어 있는 신들 Chapter 52 : 바람의 신들 자연 현상에 인격을 부여한 그리스 인 Chapter 53 : 아켈로스와 헤라클레스 강에 우각호가 생기는 이유 Chapter 54 : 아드메토스와 알케스티스 죽음의 신을 물리치고 살아난 자 Chapter 55 : 안티고네 지극한 효성의 모범사례 Chapter 56 : 페넬로페 영웅 오디세우스의 아내가 된 여인 Chapter 57 : 오르페우스와 에우리디케 사랑을 찾아 지옥까지 간 사나이 Chapter 58 : 벌치기 아리스타이오스 자연발생설을 설명하는 신화 Chapter 59 : 신의 징벌과 축복을 받은 자들 신은 인간을 심판하는 존재 Chapter 60 : 이비코스 양심은 결코 속일 수 없다 Chapter 61 : 시모니데스 시인을 조롱한 자의 최후 Chapter 62 : 오리온 아폴론의 질투를 받은 거인 Chapter 63 : 에오스와 티토노스 새벽에 이슬이 내리는 이유 Chapter 64 : 아키스와 갈라테이아 외눈박이 거인의 사랑 Chapter 65 : 트로이 전쟁 역사의 시작 Chapter 66 : 일리아스 트로이의 노래 Chapter 67 : 일리아스 트로이의 목마 Chapter 68 : 일리아스 전쟁의 원인이 된 여인 헬레네 Chapter 69 : 일리아스 아가멤논 Chapter 70 : 일리아스 트로이 유적의 발견 Chapter 71 : 오디세이아 오디세우스의 노래 Chapter 72 : 오디세이아 마녀 키르케 Chapter 73 : 오디세이아 스킬라와 카리브디스 Chapter 74 : 오디세이아 바다의 님프 칼립소 Chapter 75 : 오디세이아 나우시카 Chapter 76 : 오디세이아 무례한 구혼자들의 최후 Chapter 77 : 아이네이스 아이네이아스의 노래 Chapter 78 : 아이네이스 디도 여왕 Chapter 79 : 아이네이스 팔리누루스의 죽음을 부른 잠 Chapter 80 : 아이네이스 지옥 여행 Chapter 81 : 아이네이스 역사의 무대는 이탈리아 Chapter 82 : 아이네이스 야누스의 문을 열다 Chapter 83 : 아이네이스 여전사 카밀라 Chapter 84 : 아이네이스 에반드로스 Chapter 85 : 아이네이스 로마의 서광이 비치다 Chapter 86 : 아이네이스 니소스와 에우리알로스 Chapter 87 : 아이네이스 메젠티우스 Chapter 88 : 아이네이스 대단원 Epilogue : 그리스의 신, 로마의 신으로 부활하다