한국합창음악에 뿌리를 둔 합창지휘 전문서 한국적 토양에 뿌리내리기를 시작하는 지휘법 서적이 출판되었다. 15년간 한국합창곡 위촉과 연주에 천작하며 합창단 ‘음악이있는마을’을 이끌어 온 지휘자 홍준철(성공회대학 겸임교수)이 그간 축적한 경험과 노하우를 엮어 2년 전에 출판한 󰡔합창지휘자를 위하여󰡕의 개정판이다. 그간 나온 번역서나 서양음악을 근간으로 하는 지휘법 책과는 사뭇 다르게 한국적 토양에 맞는 내용과 구성을 취하고 있으며 초판의 내용이 음악적으로 더욱 탄탄하게 보완되어 전문적인 합창지휘 서적이 절대적으로 부족한 국내 상황에서 이 책은 합창지휘에 갈급한 국내 독자들을 해갈시켜 줄 것으로 기대된다. 이 책은 저자가 그간에 익힌 지휘법 이론과 경험을 융화시켜 한국인의 감수성에 맞는 지휘법을 서술했다는 점에서 무척 흥미롭다. 서양음악의 레퍼토리가 난무하는 한국합창계에 창작합창이라는 화두로 매진한 저자의 시각은 비록 그가 알고 있는 지식이 서양에서 전수 받은 것이기는 하나, 다시금 이 땅에 알맞은 방법으로 뿌리 내리고 정착시키려 한다는 데 의미가 있다. ‘풀장에서 수영을 배웠지만 그가 논 곳은 언제나 갯가라는 현장이었다’라는 작곡가 이건용의 평가처럼 ‘이 곳’에 대해 더 깊이 있게 생각하고 있다. 실례로 이 책의 예시 합창곡에는 창작곡이 2/3가 넘게 포함되었으며, 총6장 중 5장과 6장은 한국합창음악을 소개하고 한국어 발음을 위한 연구와 경험을 서술하는가하면 한국 실정에 맞는 합창단 창단과 운영, 공연 기획 과정까지 망라하여 다루고 있다. 또한 박자의 개념과 리듬연구, 박자 젓기(비팅 테크닉)와 연습기술(리허설 테크닉)에 관해서도 그간의 이론들을 인문학적으로 접근하여 정리하였고, 현대합창음악에 나타나는 ‘섞은 박자’의 도형을 새로 만들어 낸 것은 이 책의 큰 수확이다. 음악의 해석이나, 자양분을 얻는 방법에서도 음악뿐만이 아닌 미술과 무용, 연극, 영화 등의 인접 예술과 연계하려는 시도나 자연과, 인간의 삶, 감정, 운동성 있는 모든 것들로부터 얻으려는 방법도 소상하게 기술되었다. 그만큼 저자는 전체의 삶을 음악으로 풀어내고 있는 것이다. 저자는 필리핀에서 열린 지휘법 워크숍에 참가한 것 외에는 특별히 유학하지 않고 국내에서 꾸준히 활동한 토종 국내파 지휘자란 점도 이 책의 의의를 더 하고 있다. 그는 ‘지금이 그간의 문화수입 단계를 넘어 우리도 세계적인 합창작품을 만들어 낼 시기이며, 이에 걸맞은 지휘법이 연구되어야 한다’고 말한다. 그는 이 책을 통해 한국합창의 레퍼토리가 풍성해져 모든 서술을 한국곡과 풍성한 한국표기를 바탕으로 표현할 수 있기를 기대한다. 교회 성가대원으로 활동하다가 당시 지휘자에게 매료되어 오로지 25년 동안 합창지휘자로 살아온 그는 ‘음악가는 음악으로 말할 뿐이다’라는 고집으로 4년간 집필에만 매진하여 ‘한국어의 아름다움을 합창으로’라는 소신을 이 책을 통해 설득력 있게 풀어내고 있다.