이 책은 1987년 민주화 이후의 노동운동 20년을 다루고 있다. (1)전노협에서 민주노총에 이르는 역사적 전개과정에서부터, (2)주요 쟁의에 대한 사례 분석, (3)향후 노동운동이 해결해 가야할 과제에 이르기까지, 중요 주제들이 해당 분야 대표적인 연구자와 활동가들에 의해 논의되고 있다. 한 마디로 말해 한국 노동운동의 과거와 현재 그리고 미래를 이해하고자 한다면 반드시 검토되지 않으면 안 될 책이라 할 수 있다. 한국 노동운동을 연구 및 실천의 대상으로 삼는 대표적인 인물들이 이 책의 필자로 모일 수 있었던 데에는 특별한 까닭이 있다. 그것은 한국 노동운동의 발전에 누구보다도 큰 애정과 헌신을 보여주었던 고(故) 김진균 교수를 기리고자 하는 취지로 이 책의 만들어졌다는 데 있다. 책의 기획은 [한국산업노동학회]와 [민주노총정책연구원]이 맡았다. 그렇게 시작해서 기존 글을 가다듬고 새 글을 덧붙여 원고를 완성했고, 지난 2월 16일(토) 김진균교수 추모 4주기 행사에 맞춰 출간을 마치게 되었다. 특별히 강조하고 싶은 것은, 이 책에 실린 맨 첫 글이다. 1996년 김진균 교수가 집필한 논문을 그대로 실었다. 10년을 훌쩍 넘긴 글이지만, 시제 때문이건 아니면 내용 때문이건 특별히 수정을 할 필요가 없었다. 좋은 글이란 시간의 제약을 넘어 언제든 읽힐 수 있다는 사실을 실증하고 있는 셈이다. 김진균교수는 흔히 ‘민중의 벗’ 혹은 ‘진보학계의 스승’이라는 별칭으로 불린다. 늘 실천을 중시하는 학자이자 지식인으로서의 자세를 보여주었고 김진균교수 스스로 운동가이기도 했다. 하지만 이 책에 실린 김진균교수의 글을 보면 역시 근본은 사회학자였음을 알 수 있다. 민주화이후 한국 노동운동의 초기 단계를 연구하고자 할 때 절대 비켜갈 수 없는 것이 바로 김진균교수의 이 글이다. 이 글 하나만으로도 이 책은 충분한 가치를 갖는다.

제1부 전노협과 민주노총 건설 87년 이후 민주 노조 운동의 구조와 특징: ‘전국노동조합협의회’의 전개 과정과 주요 활동을 중심으로 | 김진균 노동법 개정 투쟁과 민주노총 건설, 1993~1997 | 김준 제2부 경제 위기 이후 민주 노조 운동 현대자동차의 고용조정 | 조형제 민영화와 공공 부문 파업: 기간산업 3사의 민영화 저지 파업을 중심으로 | 김상곤 특수 고용직 노동자의 조직화와 투쟁: 화물연대 사례 연구 | 백두주 · 윤영삼 제3부 민주 노조 운동 20년 : 역사와 과제 민주 노조 운동의 현황과 진단 | 이수봉 민주 노조 운동 20년, 산별노조 건설 운동의 성과와 과제 | 임영일 비정규 노동과 민주 노조 운동 혁신의 과제 | 김성희 여성 노동, 여성 노동자 운동 20년의 평가와 과제 | 강인순 신자유주의 시대 사회공공성 운동의 의의와 새로운 실천 전략 | 오건호 민주 노조 운동 20년과 사회적 합의주의 | 노중기 ‘민주 노조’ 노동자 문화와 사라진 노동자 정치의 장소들 | 신병현 민주 노조 운동의 조건과 과제 | 조돈문