지금 지구 곳곳은 ‘자연재해 앓이’ 중 자연재해의 정체는 무엇일까? 알아야 산다! 2011년 3월 일본 동북부에 발생한 대지진은 일본 내에 수많은 사상자를 만들었고, 수많은 사람들의 삶의 터전을 폐허로 만들었다. 사건이 발생한 지 2개월이 더 지났지만 대지진의 공포는 여전해, 일본에서는 앞으로 닥칠 지진에 대비해 ‘노아의 캡슐’이라는 물에 뜰 수 있는 장비까지 개발해 판매 중이라고 한다. 또한 지진으로 인한 원자력 발전소의 폭발로 유출된 방사능 때문에 우리나라를 비롯한 전 세계가 촉각을 곤두세우고 있다. 그뿐만이 아니다. 일본 대지진으로 지구의 자전축이 10cm 이동했고, 그 결과 하루 길이가 단축되고, 지구 기후 변화에도 큰 영향을 미칠 전망이라고 한다. 이처럼 자연재해는 어느 한 지역, 한 나라에만 해당하는 문제가 아니라 지구 곳곳에 유기적으로 영향을 끼치는 전 지구적인 문제다. 얼마 전에는 아이슬란드 그림스보튼 화산이 폭발해 다량의 화산재가 분출했고, 상공으로 높이 치솟은 화산재의 확산으로 독일 함부르크, 영국 스코틀랜드, 북아일랜드 공항 등 유럽 전역에서 비행기 운항이 중단되었다. 또한 지구의 온난화로 남극과 북극의 빙하가 지금 이 순간에도 수십 개씩 녹아 폭포처럼 떨어지고 있다. 빙하가 녹아 해수면이 상승하면 빙하에 사는 동물들이 사라지는 것은 물론, 빙하 속에 갇혀 있던 오염 물질들이 대기와 바다로 흘러들어가 먹이사슬에 심각한 영향을 미치게 된다. 또 지난 5월 24일에는 미국 미주리 주의 한 마을에 거대한 토네이도가 습격해 120명의 목숨을 앗아갔다. 이렇게 끔찍한 피해를 가져오는 자연재해는 지구 곳곳에서 빈번히 발생하고 있다. 알면 지식이 되는 교양상식만화 〈알아야 산다〉의 첫 번째 이야기 《지구 곳곳 자연재해》는 우리의 삶을 위협하는 지진, 쓰나미, 화산, 태풍, 홍수, 가뭄, 엘니뇨, 지구 온난화, 황사 등 자연재해의 원인을 지구 활동의 현상으로 분석하고 알려 주어, 자연재해에 관한 호기심을 해소하고 지구과학 지식을 쌓을 수 있는 학습만화다. 한편, 언제 발생할지 모르는 자연재해의 피해를 최소화하기 위해서는 자연재해의 발생 원인과 과정을 꾸준히 연구해 대비해야 하며, 인간의 무분별한 욕심으로 야기된 자연재해를 막으려면 지구 환경을 보호하는 노력을 기울여야 한다고 말하고 있다. 지구 곳곳 가는 곳마다 자연재해를 만나는 운 나쁜 가족이 펼치는 현장감 넘치는 모험을 따라 그동안 지구에 일어난 끔찍했던 자연재해의 사례들을 살펴보며, 실제로 자연재해가 일어났을 때 해야 할 행동 요령까지 습득할 수 있어 매우 유익한 책이다.