미학적 기반과 정밀한 귀납적 고찰을 경유하여 한국 현대시사의 계보를 재구성한 오형엽의 빛나는 비평적 결실 문학평론가 오형엽(고려대학교 국문과 교수)의 새 비평집 『알레고리와 숭고』(문학과지성사, 2021)가 출간되었다. 1994년 현대시 신인추천작품상과 1996년 『서울신문』 신춘문예를 통해 비평 활동을 시작한 그는 꾸준히 비평집과 문학연구서를 펴내며 자신의 비평적 방법론의 궤적을 기록해왔다. 텍스트의 ‘문체’를 정밀히 읽고 분석하여 시의 ‘신체’에 도달하려 했던 『신체와 문체』에서 시작되어, 시간의 흔적인 ‘주름’을 통해 ‘기억’을 소환하였던 『주름과 기억』을 거쳐 2000년대 중반 이후 한국 시에 나타나는 새로운 징후로서의 ‘환상’을 중층적으로 해석함으로써 ‘실재’를 파악해내고자 했던 『환상과 실재』에 이르기까지, 오형엽은 변화하는 시대와 시적 흐름에 발맞추어 유연하면서도 깊이 있는 접목과 변주를 지속해냈다. 9년 만에 선보이는 이번 비평집에서 저자는 ‘알레고리’와 ‘숭고’라는 축을 통해 한국 현대시사의 계보를 재구성하며 시적 경향성을 미시적인 동시에 거시적으로 진단하고 평가한다. 지난 10년간 한국 문학은 문단 내외의 문제적 사건들을 겪으면서 새롭고 다양한 논제가 중첩되는 경향으로 진행되어왔다. 오형엽은 ‘문학의 위기’가 ‘비평의 위기’로부터 비롯되었다는 자기반성을 거쳐 악화된 비평의 양상을 원점부터 다시 시작할 필요가 있다고 이야기한다. 오형엽의 비평적 논제는 2000년대 후반 이후 한국 문학의 중심 논제인 ‘윤리’ ‘정치’ 및 ‘젠더’와 관련돼 있는 한편, ‘알레고리’ ‘숭고’ ‘멜랑콜리’ ‘주이상스’라는 네 가지 개념을 상호 침투하듯 결부시키며 복합적이고 심층적으로 시(詩)에 접근하고자 한다. 각각 독립적으로 존재하지 않는 상호 연쇄적인 원환 고리인 ‘보로메오 매듭’의 형태를 닮은 방식으로 이 비평집은 작품의 내부와 외부를 입체적으로 조명해내며 최근 한국 현대시의 시적 경향을 파악하고, 거슬러 올라가 1960년대에서 1990년대의 시를 분석 및 해석해 현대시사 계보의 재구성을 시도한다.

제1부 한국 현대시를 읽는 한 방법 알레고리, 멜랑콜리, 숭고, 주이상스―하나의 이론적 시론(試論) 아방가르드와 숭고의 시적 실천―대중문화 시대의 한국 전위 시 공포와 환상의 시적 계보―숭고 및 주이상스와의 연관성 제2부 알레고리와 멜랑콜리 시적 풍자와 혼재향의 시간 구조―이창기의 시 불가능성의 사랑, 묵시록적 비전, 기억의 변증법―허수경 시의 구조화 원리 두 층위의 세 겹 알레고리―이연주 시의 문화 의사적 위상학 멜랑콜리, 영혼, 근육의 시―심보선 시의 미학적 특이성과 시사적 위상 메트로폴리탄의 시적 기억술―신용목의 시 모성과의 길항, 다중적 알레고리―김이듬 시의 의식과 기법 알레고리, 실재와 시뮬라크르의 간극―황성희 시의 방법론과 주제 제3부 숭고와 주이상스 숭고의 시학―김명인 시의 미학 1 숭고의 두 차원―김명인 시의 미학 2 죽음의 존재론―김혜순의 시 반추와 예언의 순환적 나선 운동―최승자 시의 구조화 원리 이질 혼재성과 불협화음의 어법―김민정 시의 미학적 특이성 주이상스와 윤리, 시적 질문의 두 차원―김안 시의 원리와 특이성 천사, 더러운 사랑, 물・불과 거울―정한아 시의 풍크툼 제4부 상징과 미 세계에 대한 연민과 시간의 중층적 구조―이건청 시의 풍크툼 시간, 소리, 풍경―김광규 시의 구조화 원리와 지향성 극서정시의 미학적 원리―최동호의 후기 시 지독한 패러독스―원구식 시의 미학적 원리 꿈 이야기와 복화술―최정례 시의 형식과 방법 체험의 강도와 실험의 밀도―성윤석의 시 상징과 유비의 연금술―이혜미의 시