『마오쩌둥 평전』은 20세기 현대 중국사에서 가장 중요한 인물 가운데 한 명인 마오쩌둥의 인생과 통치에 대한 결정판이자 전기이다. 이 책에서 저자 알렉산더 판초프는 최근까지 접근할 수 없었던 광범위한 문서를 통해 이전에는 듣지 못한 마오쩌둥의 삶의 궤적을 완전하게 들려준다. 일반인에게 대외비였던 구소련의 비밀문서, 즉 러시아 국립 사회정치사 문서 보관소를 포함하여 최근 중국과 서방에서 출간된 저작물을 토대로 마오의 삶과 경력을 새로운 시각으로 조명한 이 책은 마오쩌둥의 권력 쟁취 과정과 리더십, 기존에 알려진 스탈린과의 관계에 대한 통념을 뒤집는 자료를 밝힌다. 가난한 자들의 대변자이자 잔인한 폭군이었으며 시인이자 또한 절대 권력자였던 마오쩌둥의 복합적이고 다면적인 성격을 짚어 가면서 전략가, 이론가, 정치가로서뿐 아니라 아들, 남편, 아버지, 친구, 연인으로서의 모습을 세세히 서술하며 완전한 초상화를 그려냈다. 20세기의 가장 위대한 이상주의자, 내전에 빠진 중국 대륙을 통일시키고 서구 열강이나 일본에 멸시당하던 중국과 중국인이 세계의 중심으로 부상할 수 있도록 이끈 인물, 하지만 문화대혁명을 비롯한 국내 정책으로 수천만 중국인의 인명 손실에 책임이 있는, 마지막 황제처럼 살고 행동했던 마오에 대한 가장 세밀하고 완전한 이야기가 펼쳐진다.

한국의 독자들에게 들어가며: 신화와 실제 1부 학습자 1 보살의 수양아들 2 새로운 세계의 문턱에서 3 나는 생각한다, 고로 존재한다 4 황량한 계곡의 발자국 소리 5 홍루몽 6 민중의 대연합 7 세계 혁명을 호흡하다 8 러시아의 길을 따르다 9 볼셰비키 전술의 교훈 2부 혁명가 10 국민당 가입 11 희망과 실망 12 장제스와 암투를 벌이다 13 통일 전선의 붕괴 14 소비에트의 길 15 징강 산의 붉은 깃발 16 한 점 불꽃이 요원의 불길이 되다 17 코민테른의 날개 아래에서 18 골육상쟁, 공산주의자의 스타일 19 장정 20 시안 사건 21 바람난 철학가 22 중국공산당에 대한 통제 강화 23 스탈린, 마오쩌둥, 그리고 중국의 신민주주의 혁명 3부 독재자 24 붉은 메카를 방문하다 25 한국 전쟁 26 신민주주의의 모순 27 사회주의 공업화 28 위대한 전환점 29 의식 해방 30 대약진 31 기근과 공포 32 해서파관 33 반란에는 이유가 있다 34 홍위병의 비극 35 571 공정의 미스터리 36 붉은 황제의 죽음 에필로그 주 지도 화보 이 책의 주요 인물 참고문헌 옮긴이의 말 찾아보기