한국 고대사 연구에 커다란 족적을 남긴 윤내현 교수의 쉽게 읽는 한국 고대사 『한국 고대사』는 윤내현 교수가 학자로서 평생 공부했던 정수를 한 권에 요약한 책이다. 1천여 쪽이 훌쩍 넘는 『고조선 연구』(상·하)와 900여 쪽에 가까운 『한국 열국사 연구』의 방대한 내용이 불과 250여 쪽의 분량에 고스란히 담겨 있다. 『고조선 연구』와 『한국 열국사 연구』의 방대성은 윤내현 교수가 그만큼 이 분야에 할 말이 많았음을 의미하는데, 이 방대한 내용에 새로운 연구 성과를 담아 특유의 유려한 필체로 서술한 책이다. 이 책은 복잡한 한국 고대사를 일관된 흐름으로 서술하고 있는데, 이는 쉬운 일이 아니다. 시기도 길고 나라도 많은 이 시대를 일관되게, 그것도 압축해서 설명하려면 그 기나긴 기간 동안 우리 역사 속에서 어떤 일이 있었는지를 꿰뚫을 수 있는 방대한 지식이 있어야만 한다. 이는 물론 이런 역사관을 뒷받침하는 수많은 사료들을 숙지하고 있어야만 가능한 것이다. 윤내현 교수는 바로 이런 역사관과 실력을 갖춘 유일한 학자라고 해도 과언이 아니다.

머리말 제1부 국가이전시대 제1장 무리사회 무리사회의 성격 무리사회의 자연환경 한반도와 만주 지역 무리사회의 유적 무리사회의 문화 제2장 마을사회 마을사회의 성격 자연환경의 변화와 농경의 개시 한반도와 만주 지역 마을사회의 출현 마을사회의 문화 43 제3장 마을연맹체사회 마을연맹체사회의 성격 마을연맹체사회의 역사적 의의 한반도와 만주 지역 마을연맹체사회의 형성 마을연맹체사회의 문화 제2부 고조선시대 제1장 고대국가의 출현 민족신화의 이해 고조선의 건국 고조선의 영토 제2장 고조선의 정치 고조선의 국가 구조 고조선의 통치 조직 제3장 고조선의 경제와 사회 고조선의 경제 고조선의 사회 제4장 고조선의 문화 고조선의 종교와 예술 고조선의 과학 기술 제5장 고조선의 대외 관계 고조선과 이민족의 관계 기자국, 위만조선, 한사군의 흥망 제3부 열국시대 제1장 열국시대의 개시와 변천 고조선의 해체 열국의 성립과 변천 제2장 동부여의 정치와 대외 관계 동부여의 정치 동부여의 대외 관계 제3장 고구려의 세력 확장 고구려 초기의 정치 고구려의 성장 제4장 읍루, 동옥저, 동예, 최씨낙랑국, 대방국, 말갈 읍루 동옥저 동예 최씨낙랑국, 대방국, 말갈 제5장 한의 정치와 사회 변화 한의 정치 한 사회의 변화 제6장 백제 초기의 세력 확장 백제 초기의 정치 백제의 성장 제7장 신라 초기의 세력 확장 신라 초기의 정치 신라의 성장 제8장 가야의 정치와 흥망 가야의 정치 가야의 대외 관계 제9장 열국시대의 정국 변화 중앙집권제와 신분제의 강화 민족 재통합의 추진 제10장 열국시대의 경제와 사회 열국시대의 경제 발전 열국시대의 사회 변화 제11장 열국시대의 문화 열국시대의 사상과 학술 열국시대의 과학과 기술 제12장 열국시대의 대외 관계 열국시대 북부의 대륙 진출 열국시대 남부의 해외 진출 해제: 21세기 겨레가 나아갈 길을 밝히는 책 참고문헌 찾아보기