북유럽 인테리어와 북유럽 디자인이 유행한 지는 오래다. 적게 소유하는 생활 방식에 대한 관심이 늘어날 때쯤 심플하지만 세련되어 보이는 북유럽 디자인은 사람들의 열렬한 관심을 받았다. 하지만 정작 북유럽 디자인이 어떻게 탄생했는지, 그 안에 담긴 북유럽의 정신은 무엇인지에는 무관심한 채 외형에만 열광했다. 하지만 이제는 보이지 않는 가치에 주목할 때라는 것에 많은 이들이 동의할 것이다. 이 책에서는 우리에게 잘 알려진 북유럽 예술가와 디자이너, 브랜드에 대한 눈에 보이는 이야기를 통해 그들을 탄생시킨 북유럽 문화와 그 안에 담긴 보이지 않는 북유럽의 정신을 만날 수 있다. 북유럽에 사는 동안 그들의 문화를 경험한 저자는 그들이 가장 소중하게 여기는 가치를 다섯 가지로 정리했다. 인간, 평등, 신뢰, 자연, 미니멀리즘이다. 이는 사실 인간이 인간답게 살아가는 데 필수적인 요소들이라고도 할 수 있다. 이 책은 북유럽 예술과 디자인을 다루고 있지만 결국은 북유럽의 가치와 삶의 방식을 들여다보는 통로다. 단순히 북유럽의 문화를 동경하는 것에서 나아가 그들의 생각이 어떻게 시각적으로 표현되었는지 살펴봄으로써 우리의 생각이 담긴 우리만의 문화를 만들어 나가는 데도 도움이 될 수 있지 않을까 한다.

프롤로그 또 다른 프롤로그 인간 가장 인간적이었던 절규, 에드바르 뭉크 환생하는 인간의 삶을 꿈꾼 구스타브 비겔란 인간과 함께하는 공간의 조각가, 칼 밀레스 편하고, 쉽고, 즐거운 생활을 위한 일렉트로룩스 고객을 위한 방법을 찾는 스카니아 90년간 안전만을 생각한 볼보 평등 스벤스크텐에서 이루어진 우아함과 기능주의의 만남 이탈라를 통해 느끼는 디자인 협업의 가치 모두가 똑같이 사서 입고 즐기는 H&M 평등한 사회에서 태어난 로비오의 특별한 꿈 친숙한 캐릭터로 다가온 어른을 위한 동화, 무민 신뢰 수많은 변화에도 불구하고 로얄 코펜하겐이 지켜온 가치 오늘도 계속 이어지는 이케아의 상상 할아버지가 가지고 놀던 나의 장난감 레고 오늘의 행복을 위한 스스로의 믿음으로 만든 아크네 자연 자유롭게 자연에서 뛰노는 말괄량이 삐삐 핀란드와 따로 생각할 수 없는 알바 알토, 그리고 스툴 60 2등의 반란, 일마리 타피오바라의 도무스 체어 아름다운 야생화를 모티프로 삼을 수 없었던 마리메코 북유럽 디자인의 전설, 한스 베그너의 피코크 체어 가장 덴마크적인 디자이너 핀 율과 109 체어 미니멀리즘 370여 년간 도구의 기본을 지켜온 피스카스 작은 마을에서 탄생한 영원의 아름다움, 오레포쉬 약병에 담긴 완벽하게 깨끗한 보드카, 압솔루트 조명의 시작과 완성을 이룬 폴 헤닝센과 PH5 사운드와 디자인의 하모니, 뱅앤올룹슨 20세기 북유럽 미니멀리즘을 완성한 아르네 야콥센과 에그 체어 다음 세기를 상상하던 베르너 팬톤, 그리고 그의 팬톤 체어 에필로그