'첸치 일가'는 아르또가 스탕달의 단편과 셸리의 희곡을 토대로 쓴 작품으로 기독교 문명에 대한 거부와 원초적 세계로 회귀하고픈 어두운 욕망을 그리고 있다. '첸치 일가'의 구성은 4막 10장으로 되어 있으며, 극이야기의 배경은 16세기 이탈리아이다. 막강한 재산을 가진 성주 첸치백작은 교황청의 지나친 간섭과 독선, 가족들 사이의 불신 및 성안의 음모에 증오심을 키우다가 마침내 스스로 악의 화신이 되어 폭정을 시작한다. 그는 한 아들을 추방하고, 다른 두 아들은 '쓸모없는 가지들'을 제거한다는 명목으로 살해한다. 이 범죄에 대해 교황청은 영토의 3분의 1을 교회에 바치면 사면하겠다는 태도로 교황권에 정면 도전한다. 교황청에서는 첸치를 제거할 음모를 꾸미기 시작하고, 가족들과 성안의 모든 사람들은 첸치의 잔혹성과 패륜적 행동들 때문에 공포에 빠진다. 간교한 추기경 까밀로는 추방당한 아들 지아꼬모를 충동질하여 반란군을 결성하고, 로마교회도 이를 은밀하게 지원한다. 첸치는 점점 악의 어두운 힘에 휘말려 광기에 빠지며 마침내 딸 베아트리체를 강간하기에 이른다. 베아트리체를 사랑하는 사제 오르시노는 첸치를 암살하려다가 실패하고, 마침내 베아트리체가 나서서 자객을 시켜 첸치를 살해하고 친부살해죄로 처형된다. 그렇게 파괴된 첸치 일가는 어린 아들 베르나르도를 제외하고는 죽음에 의해 '하나'가 되고 비존재가 됨으로써 더 이상 남녀의 성의 대립도, 선과 악, 혹은 어떠한 관념적 대립도 존재할 수 없는 원형의 세계로 환원하게 된다.
- 작품 소개 중에서