《원소가 뭐길래》는 매일 먹고, 입고, 만지고, 보는 모든 원소를 특징별로 묶어서 흥미로운 이야기와 사진으로 소개하는 원소 입문서다. 주기율표는 어떤 기준으로 만들어졌는지, 각각의 원소는 누가 어떤 우여곡절을 겪으며 밝혀냈는지, 이름은 어떻게 지어졌는지, 오늘날 어디에 쓰이는지 알려준다. *1초*를 정의하는 *세슘*과 *1kg*을 정의하는 *이리듐*, 중세의 변비약으로 쓰인 독성 물질 *안티모니*, 초고속 인터넷 세상을 만든 *어븀* 등 흥미진진한 이야기가 가득하다. 뿐만 아니라 2010년 볼리비아의 *리튬* 채굴권 협정 파기 논란, 미국과 독일의 알력 다툼과 원소 이름 논쟁(*소듐*과 *나트륨*, *포타슘*과 *칼륨* 등), 전 러시아 보안국 요원 *폴로늄* 독살 사건, 이스라엘의 팔레스타인 백린탄 폭격, 독일 폴크스바겐의 *디젤게이트* 등 원소와 관련된 국제적인 사건들도 짚어본다.

머리말_인류, 생존, 그리고 과학 용어 설명 주기율표 1. 전형 원소 1족 알칼리 금속 1 수소 H … 우주와 생명의 근원 3 리튬 Li … 세상에서 가장 가벼운 금속 11 소듐 Na … 나트륨일까, 소듐일까? 19 포타슘 K … 칼륨일까, 포타슘일까? 37 루비듐 Rb … 은백색의 ‘붉은’ 금속 55 세슘 Cs … 1초의 기준 87 프랑슘 Fr … 두 번째로 희귀한 원소 2족 알칼리 토금속 4 베릴륨 Be … 달콤한 독 12 마그네슘 Mg … 변비약의 주성분 20 칼슘 Ca … 우유를 마시면 키가 큰다? 38 스트론튬 Sr … 최악의 인공 방사능 물질 56 바륨 Ba … 소화되지 않는 화합물 88 라듐 Ra … 몸에 좋은 빛? 몸을 해치는 빛! 13족 붕소족 5 붕소 B … 두 번째로 단단한 물질 13 알루미늄 Al … 은박지의 비밀 31 갈륨 Ga … 손으로 녹일 수 있는 금속 49 인듐 In … 산업의 비타민 81 탈륨 Tl … 미스터리한 독약 113 니호늄 Nh … 0.000344초 존재하다 14족 탄소족 6 탄소 C … 지구를 지탱하는 거대한 축 4 규소 Si … 규소 생명체는 존재할까 32 저마늄 Ge … 유사 과학의 함정 50 주석 Sn … 나폴레옹이 실패한 이유 82 납 Pb … 유용한, 그러나 유독한 114 플레로븀 Fl … 기체로 존재하는 금속 15족 질소족 7 질소 N … 유독한 공기? 웃음 가스! 15 인 P … 꺼지지 않는 불 33 비소 As … 독약에서 약으로 51 안티모니 Sb … 중세의 변비약 83 비스무트 Bi … 안전한 중금속 115 모스코븀 Mc … UFO의 연료? 16족 산소족 8 산소 O … 가장 소중한 원소 16 황 S … 지옥의 온도 34 셀레늄 Se … 베르셀리우스를 죽이다 52 텔루륨 Te … ‘지구’라는 원소 84 폴로늄 Po … 인공위성을 움직이는 맹독 116 리버모륨 Lv … 반감기 0.053초 17족 할로젠 9 플루오린 F … 바퀴벌레를 죽이다 17 염소 Cl … 양날의 검 35 브로민 Br … 고귀함을 상징하는 색 53 아이오딘 I … 전설의 빨간약 85 아스타틴 At … 가장 희귀한 원소 117 테네신 Ts … 미지의 원소 18족 비활성 기체 2 헬륨 He … 두 번째로 가벼운 기체 10 네온 Ne … 모든 네온사인은 빨갛다 18 아르곤 Ar … 게으르고 무거운 36 크립톤 Kr … 활주로를 비추는 강한 빛 54 제논 Xe … 대기의 0.00001% 86 라돈 Rn … 폐암을 일으키는 기체 118 오가네손 Og … 반도체에 이용할 수 있을까? 2. 전이 원소 3족 희토류 21 스칸듐 Sc … 태양처럼 밝은 빛 39 이트륨 Y … 최초로 발견된 희토류 4족 타이타늄족 22 타이타늄 Ti … 거의 완벽한 원소 40 지르코늄 Zr … 큐빅과 원자력 발전 72 하프늄 Hf … 핵폭탄을 대신할 무기? 104 러더포듐 Rf … 보이지 않는 전쟁 5족 바나듐족 23 바나듐 V … 다마스쿠스 검과 멍게 41 나이오븀 Nb … 화려하게 녹슬다 73 탄탈럼 Ta … 산에 녹지 않는 금속 105 더브늄 Db … 합금으로 쓸 수 있을까? 6족 크로뮴족 24 크로뮴 Cr … 녹슬지 않는 철 42 몰리브데넘 Mo … 흑연 같지만 흑연은 아닌 74 텅스텐 W … 탐욕스러운 늑대 106 시보? Sg … 최초로 생존자를 기리다 7족 망가니즈족 25 망가니즈 Mn … 사실상 무한한 43 테크네튬 Tc … 최초의 인공 원소 75 레늄 Re … 고온 초합금의 주재료 107 보륨 Bh … 성질이 밝혀진 인공 원소 8족 철족 26 철 Fe … 산업의 쌀 44 루테늄 Ru … 요정의 가루 76 오스뮴 Os … 만년필, 명품이 되다 108 하슘 Hs … 천연 원소로 추측되는 인공 원소 9족 코발트족 27 코발트 Co … 짙고 푸른 요괴 45 로듐 Rh … 대기 오염을 막다 77 이리듐 Ir … 운석 충돌설을 뒷받침하다 109 마이트너륨 Mt … 마이트너를 기리다 10족 니켈족 28 니켈 Ni … 악마의 구리 46 팔라듐 Pd … 백색금과 백금 78 백금 Pt … 최초의 전이원소 항암제 110 다름슈타튬 Ds … 납과 니켈을 충돌시키다 11족 구리족 29 구리 Cu … 손 타는 곳에 구리가 있다 47 은 Ag … 귀족이 페스트에 덜 걸린 이유 79 금 Au … 인류와 금 111 뢴트게늄 Rg … 주화 금속의 마지막 원소 12족 아연족 30 아연 Zn … 카사노바와 생굴 48 카드뮴 Cd … 1급 발암 물질 80 수은 Hg … 죽음을 부르는 불사약 112 코페르니슘 Cn … 휘발성 강한 기체 금속 3. 란타넘족과 악티늄족 란타넘족 57 란타넘 La … 라이터의 불꽃 58 세륨 Ce … 그나마 많은 희토류 59 프라세오디뮴 Pr … 눈을 보호하다 60 네오디뮴 Nd … 세상에서 가장 강한 자석 61 프로메튬 Pm … 존재량이 1kg도 안 되는 원소 62 사마륨 Sm … 중성자를 흡수하다 63 유로퓸 Eu … 달에는 많지만 지구에는 적은 64 가돌리늄 Gd … 희토류 원소의 대표 65 터븀 Tb … 디스크를 굽다 66 디스프로슘 Dy … 예나 지금이나 얻기 힘든 원소 67 홀뮴 Ho … 자르면서 지혈하는 칼 68 어븀 Er … 빠른 인터넷의 시작 69 툴륨 Tm … 잡티를 제거하는 미용 레이저 70 이터븀 Yb … 지진을 감지하다 71 루테튬 Lu … 암세포를 찾아서 죽이다 악티늄족 89 악티늄 Ac … 어둠 속의 푸른빛 90 토륨 Th … 차세대 핵연료 91 프로탁티늄 Pa … 악티늄의 기원 92 우라늄 U … 재앙일까, 희망일까? 93 넵투늄 Np … 우라늄 연료의 부산물 94 플루토늄 Pu … 오늘날의 핵폭탄 95 아메리슘 Am … 연기 감지기는 작동 중 96 퀴륨 Cm … 퀴리 부부를 기리다 97 버클륨 Bk … 쓸모가 있을까? 98 캘리포늄 Cf … 세상에서 가장 비싼 물질 99 아인슈타이늄 Es … 아인슈타인을 기리다 100 페르뮴 Fm … 핵분열로 얻는 마지막 원소 101 멘델레븀 Md … 멘델레예프를 기리다 102 노벨륨 No … 노벨을 기리다 103 로렌슘 Lr … 로런스를 기리다 맺음말 참고문헌 사진출처 찾아보기