<식탐일기>는 시대와 국경을 초월하여 맛있는 음식 속에 담긴 파란만장한 사람들의 이야기, 희로애락이 담긴 한 그릇의 음식과 한 잔의 음료가 전하는 색다른 역사 이야기다. 운치에 죽고 운치에 살았던 조선 선비 송강 정철의 못 말리는 술 사랑, 폭주하는 기관차처럼 몰아서 글을 쓰고 폭식과 폭음을 일삼았던 발자크, 여자들끼리 갖는 티타임의 수다에서 인생의 본질을 발견한 제인 오스틴의 홍차 한 잔, 음악가로서만큼 미식가로 유명했던 로시니를 울게 한 음식, 빅토리아시대 영국 음식 문화의 빛과 그림자를 보여준 찰스 디킨스의 명작들, 우아함의 대명사로 불리는 배우 오드리 헵번이 사랑한 초콜릿과의 인연 등, 역사 속 인물 26명의 어깨 너머로 그들의 식탁을 훔쳐보면서, 그들의 삶과 그들이 사랑한 음식과 그 안에 담긴 애틋한 감정까지를 추적한다.

머리말 1. 화려한 왕비의 쓸쓸한 산해진미 _ 카트린 드 메디치가 프랑스 음식 문화에 끼친 영향 2. 조선 선비의 못 말리는 술 사랑 _ 송강 정철과 자연의 운치를 담아낸 전통주의 세계 3. 음악의 아버지, *이슬람의 음료*를 찬양하다 _ 종교음악의 대가 바흐가 사랑한 커피, 그리고「커피 칸타타」 4. 생굴, 커피와 함께한 어느 작가의 일생 _ 발자크의 구강기 애착 성향과 그의 식탐 5. 제인 오스틴과 홍차 한 잔을 _ 명작을 탄생시킨 티타임의 수다 6. 칠면조 요리가 물에 빠졌을 때, 그는 울었네 _ 시대를 풍미한 작곡가 로시니의 음악 사랑, 음식 사랑 7. 취하라, 위험한 초록빛 액체에 _ 랭보와 고흐 등 예술가들이 사랑한 술 압생트와 19세기 예술의 풍경 8. 디킨스가 차린 크리스마스 만찬 _ 빅토리아시대 영국 음식 문화의 빛과 그림자 9. 망국의 한을 달랜 냉면 한 사발 _ 고종 황제의 *초딩* 입맛과 냉면 이야기 10. 미식의 신세계를 열어젖힌 *꼰대* _ 20세기 일본이 사랑한 미식가 기타오지 로산진의 소박한 까칠함 11. 삶은 부츠와 신발끈 스파게티 _ 찰리 채플린의 무성영화 시대와 인간 소외를 풍자한 음식 이야기 12. 고통을 이겨낸 예술가의 레시피 _ 프리다 칼로와 그녀가 만든 음식들 13. 그녀, 전혜린과 아련한 유럽의 맛 _ 한국 여성이 엿본 1950년대 유럽 식문화 14. *상남자*가 사랑한 술 _ 헤밍웨이가 사랑한 럼과 시가로 느끼는 쿠바의 정취 15. 나쁜 남자, 뱀장어 스튜를 그리다 _ 피카소의 화려한 여성 편력, 소박한 식탁 16. 1930년대 경성, 술 권하는 뒷골목 _ 현진건이 본 식민지시대 선술집 풍경과 내장 요리 17. 세기의 미녀, 달콤쌉싸름한 유혹 속으로 _ 오드리 헵번의 숨겨진 초콜릿 사랑 18. 로큰롤 제왕의 소울푸드는? _ 샌드위치와 1960년대 미국 음식 문화 19. 빵 굽는 혁명가 _ 함께 먹는 밥 한 그릇의 소중함을 실천한 베트남의 국부 *호 아저씨* 20. 자유로운 영혼, 캐비어를 탐하다 _ 현대무용의 창시자 이사도라 덩컨이 즐긴 음식들 21. 아Q의 아버지가 사랑한 고향의 맛 _ 중국의 대문호 루쉰과 샤오싱 요리 22. 젓가락에 콕 찍은 새까만 게장의 추억 _ 박완서의 작품에 녹아 있는 개성 음식 23. 조각 같은 몸매, 비밀의 음식 _ 이탈리아 국민배우 소피아 로렌이 사랑한 파스타 24. 매운맛을 사랑한 중국의 붉은 별 _ 마오쩌둥의 사상과 화끈한 후난 요리의 매력 25. 디바에게 바쳐진 환상의 디저트 _ 호주가 자랑하는 디바 넬리 멜바와 전설의 셰프 에스코피에의 인연 26. 맥주 한 캔을 놓고 하루키를 논하다 _ 경계를 넘나드는 모호함의 매력 참고문헌