"이 녀석은 목걸이가 없어. 개줄도 없고" 공원 관리소 아저씨가 말했어요.
     "떠돌이 개가 분명해. 주인 없는 개라고!"동생은 재빨리 허리띠를 풀었어요.
     "목걸이 여기 있어요!"누나는 머리띠를 풀었어요.
     "개줄 여기 있어요!"누나가 말했어요.
     "얘 이름은 윌리예요. 우리가 주인이에요."

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출판사 서평

<떠돌이 개>에 나오는 어느 개의 이야기는 1983년까지 거슬러 올라갑니다. 그때 마크 시몽은 친구인 레이코 사사에게서 떠돌이 개를 데려다 기르게 된 감동적인 이야기를 듣게 되었지요. 그로부터 15년이 지난 뒤, 그는 이 이야기를 한 권의 아름다운 그림책으로 펴낼 수 있었습니다. 마크 시몽이 직접 글을 쓰고 그림을 그린 이 책에는, 간결하지만 감동적인 이야기와 이 이야기를 더욱 풍부하게 만들어 주는 그림이 화면 가득 펼쳐져 있습니다.
간결하게 이어지는 대화체는 이야기를 스피드하게 진행시켜 주면서 군더더기 없이 자연스럽게 장면이 변하고 장소가 변하고 시간이 지나감을 느끼게 해 줍니다. 글자를 읽지 않아도 이야기가 훤히 보이네요!

글자를 읽지 않아도 이야기가 훤히 보이네요!
책장을 넘기기도 전에, 이야기는 이미 시작됩니다. 앞표지의 공원 관리소 아저씨와 한 마리의 개가 술래잡기라도 하는 걸까요? 물론 이들이 놀이를 하고 있는 것으로는 보이지 않는군요. 책장을 넘기면, 더러운 쓰레기를 뒤지고 있는 개의 모습이 보입니다. 이 모습은 이 개가 여기저기 떠돌아다니는 집 없는 개라는 것을 암시해 주고 있습니다. 다음 장을 넘기면, 넓은 공원을 여러 종류의 개들이 저마다의 주인과 함께 산책을 하고 있는 장면이 펼쳐집니다. 그 속에 개가 없는 두 남매가 서 있군요! 그들의 뒷모습에서 뭔가 느껴지나요? 그럼 또 다음 장을 넘겨 볼까요? 아, 가족소풍을 가는가 봐요. 아이들이 팔짝팔짝 뛰어나오는 모양이 아주 기분이 좋아 보이지요. 여기에 한 마디 ‘헬렌과 제니에게’란 시작글이 있을 뿐, 아직도 이야기 글은 보이지 않습니다.
자, 여기까지. 글이 없어서 내용이 이해되지 않은 점이 있나요? 그림만으로도 떠돌이 개와 공원 관리소 아저씨, 남매 등 이야기의 주인공들을 만날 수 있었고, 그림으로 전개된 부분의 상황을 충분히 상상할 수 있답니다. 드디어 떠납니다.

소풍하기에 딱 좋은 날씨였어요.

라고 짧게 한마디하고는, 시원하게 펼쳐진 그림에는 커다란 다리 위를 자동차가 신나게 달리고 있습니다. 정말로 신나는 소풍길입니다.
가족들이 즐겁게 식사를 하고 있는 소풍 장소. 그런데 풀숲 사이로 삐쭉 내민 개의 모습이 보이네요. 가족들의 관심이 모두 거기에 쏠립니다. 이윽고, 개와 아이들은 금방 둘도 없는 친구가 됩니다. 윌리라는 이름도 지어 주지요. 하지만 떠나야 할 시간, 떠돌이 개는 혼자 남습니다......
돌아오는 길, 맨 처음 소풍을 떠날 때 건넜던 그 다리는 이제 더 이상 활기차 보이지 않습니다. 날이 저물어 어둑어둑하고 붉게 물든 노을마저 아이들의 마음처럼 우울해 보입니다. 그날 이후, 가족들은 모두 윌리 생각으로 모두들 일이 손에 잡히질 않습니다. 가족들의 모습들을 작가는 재미있게 캐치하여 표현하고 있습니다.(그림 속의 영문자도 그림의 일부이므로 그대로 살렸음.)
그리고 토요일이 되자, 가족들은 어느새 윌리를 만났던 그 공원에 와 있습니다. 하지만 그때처럼 즐거운 소풍을 왔건만, 소풍보다는 뭔가 다른 데 볼일이 있는 것처럼 보이는군요. 왜 그럴까요? 다음 순간, 모두 "윌리!"를 외쳤고, 윌리는 계속 달립니다.