산레모 매뉴얼은 일부 기존 법규를 점진적으로 발전시킨 것도 있지만 전체적으로는 해상무력분쟁법을 재확인한 것으로, 국제인도법연구소에 의해 소집된 국제법전문가와 해군관계자들에 의해 기초되었다. 해상무력분쟁법에 대한 가장 최근의 재확인 작업은 1913년 국제인도법협회에 의해서였으며, 1907년 이후 대부분의 관련 조약은 발전되지 못했다. 이 해설서는 주석의 형태로 작성되었으며, 본 매뉴얼의 각 항들을 채택함에 있어 전문가들이 사용한 연원들과 채택과정에서의 논의를 나타내고 있다. 이러한 작업은 현재 발효 중인 조약 및 국가관행을 기초로 하였으며, 관련 분야의 국제법의 발전, 특히 국제연합헌장, 1982년 해양법협약, 항공법 및 환경법의 영향을 고려하였다. 본 매뉴얼과 해설서는 현행법을 확립하기 위하여 각 국에서 참가한 전문가들의 특별한 노력의 결정체로서 현재와 미래 그리고 역사적으로도 중요성을 가지며, 해상에서의 무력분쟁을 규율하는 일반적으로 수락된 국제법을 형성하는데 도움이 될 것이다.