눈 덮인 아름다운 알래스카, 자연과 하나 되어 사는 사람들, 그들이 부르는 자장노래
땅거미가 지면, 별이 돋고 달이 빛나고, 그 빛을 받아 찰랑이는 강물과 눈 덮인 산은 은은한 빛을 발합니다. 오두막 집 굴뚝에서는 모락모락 연기가 피어오르고 아이는 잠잘 채비를 합니다. 아이에게는 하늘의 별도 달도, 눈 덮인 뒷산도 찰랑이는 집 앞 강물도, 고즈넉이 서 있는 자작나무도, 겨울잠 자는 곰도 모두 가족입니다. 아이는 자연의 가족 하나하나에게 잘 자라 인사하고, 광막한 대자연 속에서 평온하게 잠이 듭니다.
인간과 자연은 하나라는 알래스카 토착민의 정신을 담은 정갈하고 매혹적인 그림책입니다. 서정적이고 리드미컬한 텍스트에, 정교하면서 화려하고, 자연에 대한 개성적인 해석을 보여주는 섬세한 일러스트레이션이 경이롭습니다.
다른 자장가들과 달리 화자를 아이로 하여 어린 독자들이 동일시하기 쉽고, 장면마다 주인공 아이가 자는 오두막집을 등장시켜 이야기 속 상황이 아이와 아이를 둘러싼 자연이라는 점을 놓치지 않습니다. 또 장면마다 앞에 등장한 대상들을 누적시켜 화면을 구성하고, 오른쪽 구석에는 다음 장면에서 서술될 대상을 작은 실루엣으로 등장시키는 치밀한 구성으로, 형식의 재미를 꾀하면서 사람과 자연이 함께 하는 조화로운 세상이라는 메시지를 자연스럽게 드러냅니다.
철저한 조사와 자료 수집을 거쳐 알래스카의 기하학적인 전통 문양과 정교하고 아름다운 의상, 사람들의 모습을 정확하게 담아냈습니다. 달과 별, 강과 산, 동물과 식물 들을 알래스카 토착민의 모습을 빌어 의인화한 모습도 독특하고 인상적입니다. 넓은 화면은 광활한 알래스카의 겨울 풍경을 효과적으로 표현하기에 꼭 알맞고, 청보라와 초록, 검정을 주조로 한 화려하면서도 신비스러운 그림은 자연과 함께 숨쉬는 북쪽 나라의 모습을 손에 잡힐 듯 보여줍니다. 긴 겨울밤 아이와 함께 읽으며 끝없는 상상을 펼쳐보기에 좋은 그림책입니다.

줄거리
     눈 덮인 알래스카의 고요한 겨울밤. 굴뚝에선 연기가 모락모락 나는 작은 오두막집. 캄캄한 하늘에 은은히 내리는 달빛과 별빛. 집 앞으로 잔잔히 흐르는 강. 갓 내린 눈으로 뒤덮인 뒷산. 잔가지를 살랑거리는 자작나무와 버드나무. 살금살금 돌아다니는 큰사슴과 회색늑대. 쿨쿨 겨울잠 자는 곰. 춤추듯 찬란한 오로라.
아이는 자연의 모든 가족에게 잘 자라 인사합니다. 그러곤 달빛과 별빛으로 누빈 포근한 이불을 덮고 오로라의 자장노래 들으며 아기는 잠이 듭니다.

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저자 소개

글쓴이 낸시 화이트 칼스트롬(Nancy White Carlstrom)
     미국의 그림책 작가입니다. 미국과 멕시코, 서인도제도, 서아프리카에서 초등학교 교사를 하였고, 시애틀에서 ‘비밀의 정원’이라는 어린이 전문 서점을 운영하기도 하였습니다. 복잡한 도시를 떠나 알래스카로 이사한 뒤, 광활한 자연을 보고 영감을 얻어 이 책을 썼다고 합니다. “내 앞에 아주 새로운 세계가 펼쳐졌어요. 자연에 신비한 친밀감을 느꼈지요. 집 가까이 흐르는 강물, 멀리 보이는 산, 집을 에워싼 나무들, 하늘에서 소용돌이치는 찬란한 오로라… 자연은 우리 가족이나 다름없었답니다.” 글쓴이는 지금도 알래스카에서 남편과 두 아들과 함께 삽니다. 《제시 베어 Jesse Bear》 시리즈와 《네가 태어나기 전 Before you were born》, 《글로리 Glory》 등 50여 권이 넘는 책을 썼습니다.

그린이 리오 딜런(Leo Dillon)과 다이앤 딜런(Diane Dillon)
     미국의 유명한 일러스트레이터입니다. 딜런 부부는 여러 민족의 다양한 문화를 담은 그림을 그립니다. 이 책 《북쪽 나라 자장가》에서는 알래스카의 광대함과 토착민의 정신을 독특한