어린이 철학은 혁신교육이자 페다고지 어린이 철학은 급진적인 우리 시대의 신생 철학이다. 그것은 어린이의 추론할 권리, 윤리적 탐구의 가능성, 사회철학에서 어린이의 지위와 역할을 묻는 등 전통적인 아동기론을 비판적으로 성찰하며 어린이의 존재 물음을 던진다. 나아가 어린이 철학은 이러한 어린이의 존재 물음을 통해서 궁극적으로 어린이도 성인과 같이 철학적 사유가 가능할 뿐만 아니라, 그것을 교육적으로 구현하기 위해 기존의 교육을 새롭게 디자인할 것을 촉구한다. 지난 50여 년 동안 어린이 철학은 새로운 철학교과서와 교육과정을 갖추면서, 결과적으로 우리 시대의 가장 영향력 있는 페다고지 가운데 하나가 되었다. 어린이 철학이 이렇게 주목을 끈 것은 그것이 새로운 철학이자 대안의 혁신교육이었기 때문이다. 그러나 이를 보다 자세히 살펴보면, 그것이 갖는 도덕 및 시민교육적 효용성도 크게 작용했다. 어린이 철학이 하나의 ‘철학’이면서도, 현실의 도덕적ㆍ사회적 갈등과 모순을 처방할 수 있는 유망한 혹은 효과적인 증거기반 프로그램으로 알려지면서, 이를 창안한 립먼의 말처럼 어린이 철학은 공교육 내부로 들어가면서, 일각이지만 초등교육의 한 가지 특색이 되었다. 어린이 철학은 전통적인 철학이 아니라, 아이들에게 경이를 품게 하고, 새로운 방식으로 성찰하게 하며, 상상력을 갖고 대안의 사고, 행동 방식을 고려하게 하는 철학함으로써의 철학이다. 그렇기 때문에 어린이 철학의 ‘철학’ 수업을 두고 토론 수업으로 간주해서는 안 된다. 왜냐하면 그것은 교실 속의 다양한 토론과 달리, 추론 과정의 타당성, 말의 함의나 그 기저에 놓인 가정, 개념의 의미 분석과 명료한 정의에 대한 탐구를 포함하고 있기 때문이다. 한편 어린이 철학은 혁신교육이자 페다고지이다. 페다고지란 뒤르켐의 표현을 빌리면 교육을 자료로 삼은 이론, 즉 성찰을 더한 교육의 ‘실천이론’을 의미한다. 다시 말해 어린이 철학은 기존의 교육 실천을 비판하며 새로운 교육 개혁의 프로그램으로, ‘철학’이라는 이름하에 교육에 대한 새로운 이론으로 등장하였다. 페다고지로서 어린이 철학의 목표는 궁극적으로 스스로 혹은 스스로에 대해 생각하는 법을 배우게 하는 사고력 교육에 있다. 어린이 철학은 도덕적 상상력을 바탕으로 아이들의 도덕적 사고와 정서, 행위를 통합적으로 만들고자 하였다.

1부 어린이를 사려 깊게 생각하도록 장려하기 1장 교육의 새로운 디자인에 대한 요청 교육의 기능 장애 개선책의 실패 기대에 대한 부응 발 견 좌 절 유의미한 경험 모험의 필요 의미 대 합리성 2장 사고와 학교 교육과정 의미에 대한 어린이의 갈망 능숙하게 사고하기 사고 기능과 기본 기능 사고 기능과 다른 교과들 대화와 사고의 관계 중요한 것에 대하여 잘 생각하기 3장 철학: 교육에서 잃어버린 차원 철학은 경이에서 시작한다 경이와 의미 4장 어린이 철학의 몇 가지 교육적 전제 교과목으로서 철학의 통합성을 보존하기 교실을 탐구공동체로 전환하기 교사와 교육과정 준비하기 2부 어린이 철학의 목적과 방법 5장 어린이 철학교육 과정 교육과정에 대한 기술 어린이 철학의 목적과 목표 창조성의 발달 개인의 성장과 대인관계의 성장 윤리적 지성의 발달 경험의 의미를 발견할 수 있는 능력의 발달 6장 방법론 가르치기: 가치 고려와 실천 기준 아이들에게 스스로에 대해 생각하도록 가르치기 철학적 사고를 가르치기 위한 조건 아이들을 철학적인 사고에 참여하도록 돕는 교수 행위 7장 철학적인 토론 이끌기 철학과 대화의 전략 교실 토론 이끌기 철학적인 대화에서 관념의 역할 철학적인 대화 함양하기 견해나 의견 끌어내기 자신의 생각을 표현하도록 돕기: 명료화와 재진술 학생들의 견해를 자세히 설명하기 해 석 일관성 추구 정의 요구하기 가정 찾기 오류 지적하기 이유 요구하기 학생들에게 그들이 어떻게 아는지 말하도록 요청하기 대안 이끌어내기와 검토하기 토론 조직하기 3부 사고 기능을 학교 경험에 적용하기 8장 아이들이 논리적으로 사고할 수 있도록 장려하기 철학적인 사고를 돕기 위한 형식 논리 이유 제시: 좋은 이유 접근 합리적으로 행위하기 결 론 9장 도덕교육은 철학적 탐구와 분리될 수 있는가? 합리성의 가정 도덕적 성장 단계 준비하기 도덕교육에서 사회화와 자율성 도덕교육에서 위험한 이분법 무엇을 해야 할지 알 수 있도록 아이들을 돕기 위해 해야 할 일 상상력과 도덕교육 출발점 왜 도덕교육은 철학교육과 같이 가야 하는가 논리와 도덕성의 관계 도덕적 판단의 증진 10장 어린이를 위한 윤리적 탐구의 철학 주제 논리와 윤리의 관계 일관성 옳음과 공정함 완전함과 옳음 자유의지와 결정론 자연스러움 변화와 성장 진 리 배 려 표준과 규칙 질문과 대답 윤리적 탐구에서 사고하기와 스스로에 대해 사고하기 부록 A 교사교육의 개혁 교육과정의 목표 수단과 절차 학생에게 기대할 수 있는 구체적인 교육성과 입학전형 학위 필수요건 부록 B 어린이 철학의 실험 연구