제임스 조이스는 호메로스『오디세이아』의 구성과 등장인물을 차용하여 10년 여에 걸친 율리시스(오디세우스)의 방랑과 모험을 초라하고 암울한 현대인의 초상을 대표하는 레오폴드 블룸의 하룻밤 이야기로 풀어낸다. 현란한 언어유희와 시적 추상, 유머와 절망이 어우러진 이 작품은 그 속에 담긴 수많은 의미와 상징으로 풍부한 이야기를 담아내는 한편 ,여전히 풀리지 않는 수수께끼를 안고 있어 끊임 없이 새로운 연구의 대상이 되고 있다. 『율리시스』는 아일랜드 더블린을 무대로 1904년 6월 16일 아침 8시부터 그 다음날 오전 2시까지 하루 동안 일어난 일을 그린다. 저자는 『오디세이아』의 구성을 교묘하게 비틀어낸 이 작품에서 특유의 풍자와 해학으로 각 에피소드를 풀어내고, 결핍과 불안에 시달리는 소시민 레오폴드 블룸과 그의 바람난 아내 몰리 블룸, 예술가를 꿈꾸는 작가의 소설 속 분신인 스티븐 디댈러스라는 세 인물을 통해 인간 내면의 문제들과 현대문명의 총체적 모습을 적나라하게 보여준다.