아이에게 중요한 자기조절력이 제대로 생기려면 적어도 아이가 태어나서 세 돌이 되기까지 뇌의 전전두엽이 충분히 발달되어 감각, 감정, 이성(理性) 간에 제대로 된 연결 회로가 완성되어야 하고 만 6세까지는 여러 가지 생활 활동을 통한 교육으로 이 연결 회로를 강화하여야 한다. 따라서 만 6세 이전의 무조건적인 애착 중심의 양육 방식은 아이의 자기조절력 형성을 저해할 수 있다. 하지만 이 시기의 아이들은 언어를 통한 자기표현력이 충분하지 않고 뇌성장에 따른 본능적인 반응들이 많아서 어떻게 부모들이 자기조절력을 형성시켜야 하는지 막연할 수 있다. 그래서 저자는 수유, 수면습관, 식사, 운동, 대화법, 스킨십, 칭찬과 야단, 엄마 아빠의 역할 등 생활 속에서 부모가 실천할 수 있는 방법을 자세히 설명하고 있다. 뇌가 어느 정도 성장해버린 이후에 감정 조절, 사회성, 자존감 교육 등으로 자기조절력을 형성하기에는 이전 보다는 좀 더 많은 부모의 노력이 필요하다. 저자는 자기조절력 형성의 골든타임을 놓쳐버린 아이들을 위한 다양한 교육법과 문제 해결 방법들도 제시하고 있다.

추천사 4 프롤로그 8 제1부 요즘 아이들, 요즘 부모들 한국의 어제와 오늘 24 1장 요즘 아이들 늘 걱정거리 ‘요즘 아이들’ 29 공부만 잘하는 아이들 32 2장 요즘 부모들 애정 중심 양육법은 어떻게 신화가 되었나 35 21세기 한국 아이들에게 60년대 미국식 양육이라니 37 아이 중심 양육이 낳은 비극 39 할머니가 사라진 시대 41 제2부 자기감정 조절력의 뇌과학 뇌과학이 밝혀낸 진실 44 OFC가 뭐길래 46 Plus+ 전전두엽의 CEO 기능 49 인간을 인간답게 만드는 곳 52 감정과 기억의 중추 변연계 55 이성과 감정을 조화롭게 통제하는 사람의 비밀 57 Plus+ 애정과잉형 양육 vs 방임학대형 양육 60 인간의 기본 틀이 만들어지는 3년! 62 OFC의 발달시기는 왜 이렇게 짧을까? 64 자기조절력은 3세에서 6세 사이에 완성된다 66 Plus+ OFC 발달 종합정리 69 제3부 자기조절력 결핍 증후군 자기조절력은 인간력이다 74 1장 자기조절력이 부족한 아이의 특징 공격적 충동의 폭발 77 감정이입(感情移入) 결함 82 취약한 공감력 85 건설적 해결력 부족 88 표정 인지, 비언어적 대화 능력 결핍 91 합리적 판단력과 적절한 표현력 부족 94 스트레스에 취약하다 97 Plus+ EQ 100 2장 공격적으로 대처하는 아이 성질이 급한 아이 104 약속을 지키지 않는 아이 107 무분별한 폭력을 쓰는 아이 110 시작만 하고 끝이 없는 아이 113 산만한 학습장애 아이 115 3장 도피적인 모습을 보이는 아이 등교를 거부하는 아이 118 은둔형 아이 121 삼무(三無) 증상을 보이는 아이 124 소심 공포증이 있는 아이 126 우울한 아이 129 Plus+ 성장시기별 자기조절력 발달 문제와 대책 132 제4부 어떻게 키울 것인가 자기감정 통제력에 관한 기본 지식 142 자기통제력 훈련을 위한 기본 원칙 144 1장 자기조절력을 발달시키는 양육법 자연스럽게 OFC를 발달시킬 수 있었던 옛날 아이들 146 ‘안 돼’라고 말하기를 두려워하지 마라 149 Plus+ 애정이면 됐지 그게 어때서? 152 자율수유보다는 규칙수유! 154 언제 젖을 뗄까? 157 뭐든지 다 ‘엄마가’ 160 애정과잉보다 더 나쁜 방임학대 162 Plus+ 기질과 양육 165 불편할 때만 우는 건 아니다 167 욕구가 거절된다고 상처가 되지는 않는다 170 양심이 발달하는 과정 172 스스로 터득하게 하라 174 양가감정(兩價感情)의 대처 176 아이들의 생명력은 어디서 오는가 178 2장 문제행동, 어떻게 바로잡을까 발달과제 수행기에는 꾸중도 소용없다 182 잘못된 행동에는 무관심, 잘하는 것에는 관심을 184 아이가 폭발할 때 어른도 폭발하면 안 된다 188 이럴 때는 따금하게 야단쳐라 191 효과적인 꾸중법 194 체벌은 금물 196 어느 정도의 반항은 자립의 표현 198 응석받이는 어떻게 할까? 202 필요한 도움은 주되 혼자 서게 하라 204 과잉보호 엄마의 심리분석 206 3장 사회성 또래를 통해 세상을 배운다 210 우리 아이가 달라졌어요 213 유치원과 학교에서 배울 수 있는 것 216 칭찬 이야기 218 미래를 위한 바탕, 도덕성 221 사랑하는 법을 가르쳐라 224 남을 위해 행하는 즐거움을 알게 하라 2 26 4장 생활 습관 생활리듬 습관 230 Tip 3~6세 아이를 8시경에 잘 재우는 법 234 Plus+ 성장 호르몬의 신비로운 힘 235 식사 습관 237 Tip 밥상머리 교육 실천지침 10가지 241 몸 습관 242 Tip 몸 습관을 위해 엄마와 함께할 수 있는 것들 243 마음 습관 244 Tip 마음 습관을 강 화하기 위한 구체적 생활지침 247 Plus+ 세로토닌의 기능 248 5장 학습력 자기조절력과 학습력 250 뇌발달의 임계기와 민감기 252 뇌를 망치는 공부, 선행학습 254 자기주도학습의 원리 257 학습력의 기본은 독서 260 TV는 주의력결핍장애(ADHD)의 주범 262 잘 뛰어노는 아이가 머리가 좋은 이유 265 지상 최고의 교실, 자연 267 도전을 통해 배운다 270 실패력 학습 272 승부력 학습 275 ‘잘!’이 아니라 ‘재밌게!’ 278 보이는 학력과 안 보이는 학력 281 6장 아빠! 아이와 함께 가라 부친력(父親力)을 살리자 285 코치와 감독 288 책임에는 참을성이 따른다 290 책임의 첫 단계, 집안일 하기 292 아빠 없이 자란 아빠를 위해 294 Plus+ 좋은 아빠 되기 연습 297 아빠와 함께 캠핑을 299 에필로그 303 마무리하면서 307