《맛 이야기》의 저자 최낙언은 식품학, 뇌과학, 심리학, 사회학 등의 다양한 식견을 가지고 *맛*이라는 방대한 이야기를 풀어낸다. 맛을 단순한 감각으로만 보지 않고 우리가 어떻게 맛을 느끼는지 살펴보기 위해 뇌과학을 도입한다. 익숙하지 않은 뇌과학 분야의 용어를 알기 쉽게 풀며 쉽고 재미있게 맛을 설명한다. 그는 *음식은 과학으로 이해하고 문화로 소비할 때 그 가치가 높아진다*라고 말한다. 맛을 이해하는 데 있어 올바른 과학지식이 얼마만큼 중요한지 알 수 있는 대목이다. 왜 달거나 짠 음식을 끊기가 어려운지 궁금한가? 그 숱한 다이어트는 왜 늘 실패로 끝이 났으며, 엄마 손맛을 그리워하는 이유는 무엇인지, MSG와 라면은 정말 몸에 해로운지, 맛에 있어 향의 역할은 무엇인지 궁금하다면 답은 책 속에 있다. 《맛 이야기》는 단맛, 짠맛, 매운맛, 향신료 이야기를 비롯해 감각과 환각, 향 등을 다룬 총 10개의 장으로 구성되어 있다. 맛의 차이는 물론 식재료, 조리방법에 대한 깊이 있는 이해를 통해 미식에 한 발짝 더 가까이 다가갈 수 있다.

추천사 서문 1장. *맛*을 발견하다 조금 더 맛있는 음식을 찾는 사람들 알수록 아리송한 맛의 실체 맛을 좌우하는 것은 무엇일까 쓴맛에 유독 예민한 이유 2장. 단맛 이야기 설탕 이야기 설탕의 역할 단맛에 대한 착각과 진실 3장. 짠맛 이야기 소금 이야기 소금의 역할 짠맛에 대한 착각과 진실 4장. 매운맛 이야기 고추 이야기 향신료의 역할 매운맛에 대한 착각과 진실 5장. 향 이야기 향의 비밀 향의 역할 향에 대한 착각과 진실 6장. 숨겨진 감각의 힘과 맛의 과학 맛은 미각과 후각이 전부일까 왜 뷔페는 생각보다 별로일까 맛으로 몸을 속일 수 있을까 알수록 과학적인 맛의 세계 7장. 감각, 착각, 환각 그리고 지각 감각의 비밀 지각의 비밀 달라지는 맛, 달라지는 향 절대 감각과 상대적 감각 8장. 최고의 맛이란 무엇일까? 이상적인 맛이란 무엇일까 맛의 바탕은 익숙함이다 맛은 사회적인 현상이다 남이 아닌 내가 원하는 맛을 찾자 9장. 맛은 뇌가 그린 풍경이다 맛은 감각에서 시작된다 감각은 뇌가 만든 착각일까 우리 몸은 종종 속고 있다 감각은 결국 뇌의 훈련이다 10장. 본성을 이해하면 맛은 행복해진다 맛은 결코 포기할 수 없다 맛 전성시대, 필요한 미식의 가치 우리의 식문화가 바뀌고 있다 맛과 행복은 발견하는 것이다 참고문헌