“휴일 전날이 아니라면 절대 펼쳐들지 말라” 눈을 뗄 수 없는 고려왕조 최후의 정치사 ‘와룡’ 이성계의 기다림, 정몽주의 최후의 반격 조선왕조가 개창한 지 10년도 훨씬 지난 1405년 도읍을 개경에서 한양(서울)으로 옮긴다. 새 왕조 개창의 완성을 알리는 상징적 조치였다. 개경에 근거를 둔 고려왕조 시절 기득권층의 반발은 얼마나 심했을까. 천도 과정만 다뤄도 책 한 권 분량의 이야기는 충분히 나올 것이다. 하지만 이 책은 천도 이야기를 뛰어넘어 조선 왕조 개창에 이르기까지 고려왕조 말의 권력투쟁에 초점을 맞췄다. 시기로는 공민왕이 죽고(1374) 바로 뒤를 이은 우왕이 즉위한 이후부터 이성계가 왕위에 오른(1392) 직후까지 고려 말의 마지막 약 20여 년 정도의 기간, 전제개혁을 반대해 내쳐진 문익점, 대마도 공략에 성공한 박위 장군 등 200여 명이 명멸하며 권력과 명분을 좇아 진영을 가르고, 프레임을 씌우는 양상이 생생하고도 흥미롭게 그려진다. 선양 명분을 쌓으려 최영ㆍ변안열 등 몇을 빼고는 최소한의 피를 흘리며 선양 명분을 쌓으려는 이성계, 이성계의 낙마를 계기로 훗날 조선 개국공신이 된 정도전을 폐서인으로 몰아 처형 직전까지 갔던 정몽주의 반격 등 흥미로운 이야기가 줄을 잇는다.

고려 왕실 세계 시작하며 제1장 우왕의 즉위와 명사 살해 사건 1. 공민왕 시대 개관 격동의 공민왕 시대｜공민왕의 친명반원 외교｜공민왕 시대의 역사적 의미와 평가 2. 명사 살해 사건 우왕의 즉위와 이인임｜우왕 즉위 전후 일련의 사건들｜명사 살해, 그 배후는?｜북원의 개입과 심왕｜신진사대부의 저항, 정도전의 유배｜이인임의 반격｜이인임은 누구인가｜민감한 심왕 문제｜신진사대부는 왜 친명사대를 주장했을까? 제2장 이인임 정권, 명과 북원 사이에서 1. 이인임 정권 도당, 집단지도체제｜저항하는 대간｜골칫거리, 우왕 생모 반야｜유배당한 김속명｜무장의 성장을 견제하다｜일본 통신사 나흥유｜명의 정료위와 북원의 나가추｜북원과의 교섭｜왜구 방어를 둘러싼 갈등｜2인자 지윤｜도당의 확대｜북원의 연호를 채택하다｜지윤, 제거당하다｜3인체제｜해도원수 정지 장군 2. 명과 북원 사이에서 성과 없는 일본행 사신｜북원의 군사 요청｜명의 홍무 연호를 다시 채용하다｜강경해진 명의 태도｜태후까지 나선 대명외교｜고려 사신을 거부한 명｜사신단 구성의 문제｜주원장의 고려 길들이기｜이성계의 ‘안변책’｜이성계와 정도전, 정몽주｜이인임을 폭로한 사신 김유｜행례사 김구용｜조공 문제, 타결을 보다｜주원장이 반긴 사신 정몽주 3. 이인임 정권과 최영 천도를 반대한 최영｜끈질긴 천도론, 왕조의 위기｜정권의 친위대, 임견미ㆍ염흥방ㆍ도길부｜성년에 들어선 우왕｜우왕의 저항, 주변의 문신｜이인임과 최영 그리고 경복흥｜이성계의 등장, 운봉전투｜반발하는 우왕, 측근의 환관｜이인임과 최영, 일선 후퇴｜우왕의 한양 파천｜우왕을 탓하는 간관, 우왕을 위하는 환관｜우왕의 인사권 찾기, 수상 최영｜수상 임견미, 밀려난 최영 제3장 요동정벌과 위화도 회군 1. 명과의 관계 회복과 권력 변화 임견미 정권과 북원｜우왕의 여성 편력｜우왕과 최영｜주원장의 승인이 떨어지다｜순조로운 대명관계｜우왕의 반격｜말 교역 문제｜주원장의 경고｜이이임의 은퇴, 우왕의 인사권 2. 철령위 문제와 최영의 요동정벌 주원장의 불신｜정권 붕괴의 발단, 조반 사건｜이성계, 사건에 뛰어들다｜일망타진, 정권의 몰락｜최영의 독주와 이성계｜철령 이북의 땅, 유민 문제｜최영은 왜 요동정벌에 나섰을까?｜이성계의 4불가론｜요동정벌은 친명사대를 부정하기 위해서 3. 이성계의 위화도 회군과 우왕 폐위 회군 전야｜회군은 사전에 계획된 군사정변｜회군의 성공, 최영 유배｜이성계의 사람들, 그리고 조준｜우왕 폐위, 창왕 옹립｜주원장은 회군을 어떻게 판단했을까? 찾아보기