어느날 아침.. 하루를 시작하기위해 눈을 떠 기지개를 펴는순간 자신의 다리가 수갈래로 갈라져있고, 등에는 단단한 껍질이 고정되어있으며, 입가엔 더듬이가있는 '말똥벌레'가 되었다고 가정해보자... 무슨 뚱단지같은 소리일지 모르나 이 사건은 그레고르라는 한 청년에게 일어난 '소설속의 실제상황'이다. 소설 '변신'은 이처럼 괴기스럽고 황당한 '프롤로그'를 독자에게 선사하고있다... 그레고르는 가족을 위해 오직 일밖에 몰랐던 평범한 세일즈맨이었다. 그런데 어느날 갑자기 '벌레'로 변신해버린 자신의 모습덕분에 직장에선 해고당하고 가족에게서마저 뜻하지않은 버림을 받게된다. 물론 최초 며칠간은 누이동생의 극진한(?) 보살핌이 있었다. 하지만, 인간이란 동물은 간사해서 설사 그 벌레가 (자신을 음대로 보내기위해 크리스마스이브만을 손꼽아 기다렸던 그 착하고 순수했던)오빠였을지라도 현실앞에선 모두 허상임을 몸소 깨닫게된다. 급기야 오빠를 죽여야한다고 부모를 설득하게되면서 비인간적인 모습까지 보여주는데...(그래, 그럴수도 있다..) 역시 '인간존재'에 대해 언급하지 않을 수 없는것이, (너무도 극단적인 설정이긴 하지만) 이 세상엔 벌레만도 못한 인간이, 벌레같은 대우를 받는 인간이, 벌레처럼 살아가는 인간이 얼마나 많은가.. 카프카는 그러한 세상의 모습을 한 인간이 진짜 '벌레'로 변해버림에 따른 존재의 '가벼움'을 깨닫고, 천륜이라 일컫는 가족관계마저도 '돈'이라는 드높은(?) 가치앞에서 상실되는 모습을 적나라하게 묘사하고 있는것이다.(그레고르가 유일한 '수입원'이었기에 그의 변신은 징그러운 외모가 던진 충격이상으로 재정상으로도 엄청난 타격을 가한것이다..) 결국 그레고르는 고의로 단식한 끝에 죽음을 택한다. 그리고 남은 가족들은(그동안 자신들의 생계를 책임져온 그레고르의 죽음앞에서) '희망'을 논하고 웃음까지 머금으며 그의 죽음을 더욱 안타깝게했다. 그레고르의 죽음은 무덤조차 없는 한마리의 '벌레의 죽음'에 지나지 않았던것이다.. 정말 인간은 인간이기때문에 인간다울 수 있는것이 아닐까 생각된다. 오늘은 비록 '인간'일지라도 내일은 '벌레'로 변해버릴 수도 있는 이중성은 가족의 사랑도 희망과 행복이라는 아름다운 가치도 모두 허위일지 도 모를것이란 불안감을 조장해버린다...

하루아침에 흉측한 벌레로 변해 경제적 능력을 상실한 주인공을 통하여 인간의 가치에 대해 생각하게 합니다 - 도구화된 인간과 자본주의적 인간가치 - 가족이라는 환상과 조건부 애정 - 소통의 단절과 철저한 고립 흉측한 벌레라는 극단적인 묘사를 통해 자본주의 사회에서 존재 가치를 위협받는 현대인의 실존적 불안을 적나라하게 보여주는 프란츠카프카의 '변신'