양자론 없이는 첨단 과학 기술도 없다! 양자론은 상대성 이론과 함께 현대 물리학의 쌍벽을 이루는 이론이다. 상대성 이론은 간단히 말하면, 물체의 속도가 매우 빠르거나 중력이 아주 큰 환경에서는 시간·공간의 길이가 달라지는 것 등을 다루는 ‘거시(巨視) 세계의 이론’이다. 이에 비해 양자론은 원자와 전자 등 우리의 눈으로는 식별할 수 없는 ‘미시(微視) 세계’에서 일어나는 현상을 다룬다. 상대성 이론의 세계와 마찬가지로 양자론의 세계에서도 우리의 일상적인 감각으로는 이해하기 어려운 일들이 벌어진다. 이를테면 하나의 전자가 2개의 문(슬릿)을 ‘동시에 통과’하며, 벽을 꿰뚫고 지나가기도 하고, 아무것도 없는 공간에서 갑자기 생기거나 사라지기도 한다. 양자론은 금속·절연체·반도체 같은 다양한 고체의 성질도 밝혀냈는데, 특히 반도체는 컴퓨터나 휴대전화 같은 디지털 기기에 반드시 필요한 물질이다. 반도체 부품 등은 양자론의 계산에 기초해서 만들어지므로, 양자론에 근거한 반도체에 대한 이해가 없었다면 현재와 같은 첨단 과학 기술 사회는 성립되지 않았을 것이다. 이 책은 2006년 10월에 간행된 <누구나 이해할 수 있는 양자론>의 개정 신판이다. 당시 독자들로부터 ‘가장 알기 쉬운 양자론 책’이라는 평가를 받기도 했으며, 이번에 독자 모니터 의견을 다시 반영해 더욱 완성도가 높은 ‘개정 신판’을 내놓게 되었다. 제1장에서는 양자론의 기본 개념과 핵심 내용을 요약해서 독자의 이해를 돕고, 제2장에서는 양자론의 배경이 되는 원자와 전자, 빛이 가진 ‘파동과 입자의 양면성’ 등을 정리한다. 제3~4장에서는 양자론의 핵심을 다룬다. 양자론 이해의 핵심 개념인 ‘상태의 공존’과 ‘불확정성 관계’를 비롯해, 전자의 파동·간섭·터널 효과, 그리고 진공 에너지, 첨단 과학 기술과 연결되는 다양한 양자론의 측면을 살펴본다. 제5~6장에서는 양자론에 관련된 주요 과학자들, 다중 세계 해석(多重世界解釋)의 개념, 그리고 양자론의 창시자 중 한 사람인 아인슈타인과 보어의 논쟁 등을 다룸으로써 양자론의 내용을 전체적으로 마무리할 수 있도록 했다. 양자론은 상대성 이론과 마찬가지로 어렵다는 평을 듣는 것이 사실이다. 하지만 그 양자론을 ‘누구나 이해할 수 있도록’ 구성한 이 책을 통해, 현대 물리학의 핵심 이론을 ‘나의 것’으로 만들기를 권해 드린다.