한용운
1879년 8월 29일 몰락한 양반 출신 가문의 둘째 아들로 태어났다. 아명은 유천이며, 용운은 법명, 호적상이름이자 본명은 한정옥이다.
14세 되던 해 당시 풍습이 그러함에 따라 일찍 혼인하였으나, 집을 나가 떠돌고 출가하기를 반복했다. 가출하여서는 동학농민운동에 가담했고, 고향 홍성을 떠나 백담사 등을 전전하며 불교서적을 탐독했다. 1896년에는 설악산 오세암에 들어가 머슴으로 일하다가출가하여 승려가 되었다.
한용운은 불자의 신분으로 독립운동에 적극 참여하였고, 민중에게 독립의 필요성을 설파하는 등 사회 참여가 활발했던 것으로도 알려져 있다. 3·1운동에 가담하고 독립선언서를 공개하여 낭독하는 등의 활동으로 일본 경찰에 체포되어 3년간 옥살이를 하기도 했다.
1926년에는 시집 『님의 침묵』을 출판하여 저항문학에 앞장섰는데, 기존의 시조 형식을 깬 산문시 형태를 취했으며, 향토적 정서가 묻어나는 언어와 서민적인 시어 활용으로 민중정신을 반영했다. 독립을 향한 열망, 자연 등을 ‘님’으로 표현했고, 해석의 여지가 다양한 화법으로 검열을 피하기도 했다.
이후 신간회 창설에 참여하고, 창씨개명 반대운동을 하는 등 강한 의지로 독립운동을 하다 광복 1년 전인 1944년 6월 29일 중풍으로 사망했다.