『거장과 마르가리타』가 처음 세상의 빛을 본 것은 1966/67년 잡지 『모스크바』를 통해서였다. 스탈린 사후 형성된 해빙의 기운 속에서 책상 서랍 속에 감추어두었던 작가들의 작품이 하나둘씩 출판되기 시작하면서 불가코프의 소설도 세상의 빛을 보게 된 것이다. 사실 그때까지도 불가코프에 대한 경계를 늦추지 않았던 소비에트 검열로 인해 소설은 일정 부분 삭제된 상태로 출판되었음에도 불구하고(삭제된 부분은 주로 소비에트 비밀경찰 관련 부분과 고대 예르샬라임과 모스크바가 유사하게 묘사되는 부분들이었다), 소설은 출판 즉시 소비에트 독자들에게 큰 반향을 일으켰다. 『거장과 마르가리타』가 실린 잡지는 구하기 어려운 귀중본이 되었고, 사람들은 지하 출판을 통해 검열이 삭제한 부분을 찾아 읽었다. 불가코프는 ‘거장’으로 불리기 시작했고, “원고는 불타지 않는다,” “비겁함은 인간의 가장 큰 악덕 중 하나이다” 등 소설 속 구절들은 소설을 읽지 않은 사람들에게도 익숙한 경구가 되었다. 불가코프와 『거장과 마르가리타』에 대한 관심은 소비에트에만 국한된 것은 아니었다. 1967년 파리에서 검열의 삭제가 없는 완본이 출간된 이후 영국, 헝가리, 독일, 이태리 등지에서 오랫동안 베일에 감추어져 있던 작가 불가코프에 대한 소개와 함께 그의 마지막 소설이 번역, 출간되었다. 그리고 몇몇 비평가들이 그 열기를 일시적인 현상으로 지적했던 것과 달리 『거장과 마르가리타』는 지금까지도 러시아뿐만 아니라 전 세계적으로 가장 많이 읽히는 20세기 러시아 문학 작품으로 사랑을 받고 있다. 『거장과 마르가리타』가 이처럼 꾸준히 독자들의 사랑을 받는 것은 말 그대로 거장의 면모를 보여주는 흥미로운 구성과 인물들, 그리고 그 속에 담긴 작가 사고의 깊이 때문일 것이다. -김혜란, 작품 해설(「“원고는 불타지 않는다”-미하일 불가코프의 삶과 그의 마지막 소설 『거장과 마르가리타』」에서)