일본에서 불교는 538년에 공인되었는데, 일본에 불교가 전래되고 뿌리를 내리기까지, 고대 한국 스님들의 역할이 지대하였다. 불경의 전수와 강설은 물론이고, 한국인들이 즐겨 찾던 여행지(코로나19로 인해 이제 과거형이 되었다)인 아스카, 나라, 교토의 많은 불교 유적들이 고대 한국 승려들의 손길이 닿은 것들이다. 하지만 이런 역사적 사실은 일본과 한국 양쪽으로부터 잊혀져 왔다. 한국의 영향을 애써 외면하려는 일본 쪽의 정서야 어쩌면 당연한 일일 수 있겠으나, 아직까지 이 분야에 대한 제대로 된 연구나 관심이 부족한 우리의 현실은 아쉽기만 하다. 이 책은 이렇듯 선행 연구나 자료가 부재한 상황 속에서, 특히 한국 사료에는 그 기록이 없고 일본 사료들에만 남아 있는 고대 한국 승려들의 기록들을 하나하나 끄집어내어 마치 퍼즐을 맞추듯, 그들의 활동을 총체적으로 정리하였다. 일본불교의 초석을 다지는 데 기여한 고구려, 백제, 신라 스님들의 일본에서의 삶과 활약상, 의미 등을 조명한 이 책을 통해 1,700년 한국불교의 자긍심을 느낄 수 있을 것이다.

머리말·5 일러두기·12 제1부 일본 문헌에 나타난 고대 한국 승려들 17 제1장 일본불교의 뿌리 남도6종과 고대 한국승·19 1. 일본불교의 뿌리 남도6종·19 2. 화엄종의 시조 신라승 심상審祥·24 1) 화엄종의 개관·24 2) 화엄종의 총본산 동대사 창건·28 3) 심상의 출생과 도일·32 4) 일본 화엄종의 시조, 심상·36 3. 삼론종의 시조, 고구려승 혜관慧灌·52 1) 일본 삼론종 전래·52 2) 중국의 삼론학을 완성시킨 고구려승 승랑대사·56 3) 일본 삼론종의 시조 고구려승 혜관의 문헌·62 4) 『원형석서』와 『본조고승전』에 보이는 고구려승 혜관·69 제2장 민중과 국가 불교의 접목·76 1. 민중불교를 이끈 백제계 행기行基·76 1) 나라불교와 백제계 행기·76 2) 행기의 출생과 성장·79 3) 출가와 사회구제사업·83 4) 행기와 신라 원효의 민중포교 활동의 연관성·88 2. 일본 최초의 승정, 백제승 관륵觀勒·91 1) 관륵의 문헌 검토·91 2) 관륵의 천문학에 대한 지식·101 3. 동대사 초대 주지, 백제계 양변良弁·111 1) 동대사의 태동과 양변·111 2) 양변의 출생과 독수리 전승·119 3) 국가불교에서 싹트는 민중불교와 양변·126 제3장 영험력을 통한 불법 전수·133 1. 신이神異로 불법을 펼친 백제승 의각義覺·133 1) 의각과 관련된 문헌·134 2) 충남 향천사에 남아 있는 의각 관련 자료·144 2. 『유마경』 설법으로 환자를 고친 백제 비구니 법명·152 1) 고대인의 질병 치료를 맡은 승려·152 2) 치료승으로 이름을 떨친 백제 비구니 법명·159 3) 치료 도구로써의 『유마경』·167 4) 병 치료와 관련된 의승들·169 3. 기우제로 왕실을 움직인 백제승 도장道藏·174 1) 고대 일본의 기우제·174 2) 기우제를 주도적으로 집전한 백제승 도장·180 3) 『성실론소』 16권을 저술한 도장·188 제4장 선진문화 전파의 선구적 역할·191 1. 종이와 연자매를 전한 고구려승 담징曇徵·191 1) 종이의 전래와 담징·191 2) 법륭사 금당벽화와 담징·197 3) 금당벽화의 구성과 화풍·209 4) 후쿠오카 관세음사의 맷돌과 담징·211 2. 『일본세기』를 지은 고구려승 도현道顯·214 1) 백제3서와 『일본서기』·214 2) 『일본서기』에 새겨진 도현의 『일본세기』·222 3) 도현의 발언 및 도현이 『일본세기』에 쓴 내용을 재인용·225 4) 『원형석서』, 『부상략기』, 『본조고승전』과 도현·226 3. 우지교를 건설한 고구려승 도등道登·233 1) 고구려승 도등과 우지교·233 2) 「우지교단비(宇治橋斷碑)」 건설 연대 검토·243 3) 도소설道昭說과 도등·도소설(道登·道昭說) 검토·247 제2부 일본의 천년고찰과 고대 한국 승려들 251 제1장 일본 삼론종의 시조인 고구려 혜관스님이 세운 천년고찰·253 1. 효고현 금강성사·253 2. 군마현 광은사·263 3. 돌비석에 혜관스님 창건기가 새겨진 이바라키현 근본사·274 4. 한국인에게 최초로 공개한 군마현 수택사의 혜관스님 목상·285 5. 오사카 정상사·294 6. 수선화로 유명한 천년고찰 나라현 반야사·302 제2장 최초로 일본에 건너간 고구려 혜편스님의 유적지를 가다·307 1. 효고현 수원사·307 2. 혜편스님을 위해 성덕태자가 창건한 절 학림사·315 제3장 문화전파자로 남은 고구려 스님들의 발자취를 찾아서·322 1. 후쿠오카 관세음사에 스며 있는 고구려 담징스님의 향기·322 2. 법륭사 금당벽화를 그린 채색의 마법사 담징스님·328 3. 우지시의 우지교, 고구려 도등스님이 건설했다·336 제4장 교토의 젖줄인 기즈강변의 고구려절터를 가다·341 찾아보기·365