이상기온, 대홍수, 지구온난화, 전염병 등 기후변화로 위협받는 인류의 생존 어느 때보다 기후변화에 대한 이해가 필요한 지금, 우리에게 가장 필요한 책! 이상기온, 홍수, 온난화, 전염병…… 오늘날 우리가 직면한 환경문제의 핵심은 ‘기후변화’다 올해 여름, 6월 말에 시작된 장마가 8월까지 이어져 역대 최장 기간 동안 비가 쏟아져 내렸다. 매년 찾아오는 여름장마가 올해 유독 길었던 이유는 북극의 기온이 높아져 빙하가 녹았고, 따뜻한 북극의 공기가 러시아 쪽에 머무르던 찬 공기를 계속 밀어내며 장마전선이 움직이질 못했기 때문이다. 올해 9월 미국 콜로라도에서는 섭씨 34도를 넘나들던 기온이 하루 새 영하로 떨어지는 이상기온 현상이 발생하기도 했다. 이처럼 전 세계적으로 빙하가 빠른 속도로 소멸하면서 이상기온 현상이 점점 빈발하고 있다. 빙하의 소멸과 이상기온, 그로 인해 발생하는 홍수와 전염병은 오늘날 우리가 당면하고 있는 위기이며, 해결해야 할 과제다. 이 모든 위기의 핵심은 ‘기후변화’다. 온난화로 기온이 올라 빙하가 소멸되면 빙하의 물을 먹이공급원으로 삼던 동식물들이 타격을 받고, 이상기온으로 예상치 못한 자연재해를 맞닥뜨리며 인간 또한 영향을 받는다. 기후변화로 인해 생태계가 무너지게 되는 것이다.

■ 책머리에 제1장 1억 년 전의 화석 숲과 대륙의 이동 - 아프리카 대륙의 형성 ㆍ ‘나미비아’라는 나라란? ㆍ 나미브사막에 뒹구는 화석 숲과 곤드와나 대륙 ㆍ 대륙이동설과 판구조론 ㆍ 지표로 모습을 드러낸 화석 숲 ㆍ 나미브사막의 형성 ㆍ 나미브사막의 모래는 왜 붉을까? ㆍ 아프리카 대륙의 지형적 특징 ㆍ ‘넓어지는 경계(발산형 경계)’와 ‘좁아지는 경계(수렴형 경계)’, ‘어긋나는 경계(보존형 경계) ’ ㆍ 아프리카 대지구대 ㆍ 이스트 사이드 스토리 제2장 1만 년 동안의 기후변동 - 빙하기의 마지막과 ‘녹색 사하라’ 1. 최종 빙하기의 마지막과 아프리카 ㆍ 최종 빙하기의 전성기, 지상으로 내려온 고릴라 ㆍ 최종 빙하기의 기후변동과 자연의 변화 ㆍ 1만 년간 아프리카의 기후변동과 자연 그리고 사회 ㆍ 녹색 사하라 ㆍ 습윤기의 도래와 구석기문화의 번영 ㆍ 유럽 최종 빙하기의 식생과 현재의 식물분포 2. 최종 빙하기의 일본 ㆍ 기후변동과 일본의 생물 분포 ㆍ 일본의 산 곳곳에 남은 많은 빙하기의 흔적들 ㆍ 빙하와 야마노테선에 있는 역의 신기한 관계 ㆍ 최종 빙하기 이후의 기후변화와 도쿄의 지형 ㆍ 야마노테선 차창 밖으로 보이는 도쿄의 지형 ㆍ 최종 빙하기 이후의 기후변화와 나고야의 지형 ㆍ 최종 빙하기 이후의 기후변화와 오사카의 지형 ㆍ 평상시의 뉴스와 사건, 그리고 빙하시대의 지형 제3장 1,000년간의 기후변동 - 한랭화와 자연의 변화 ㆍ 1,000년간의 기후변동과 세계의 역사 ㆍ 케냐산 빙하의 축소와 표범의 유해 발견 ㆍ 1,000년간의 기후변동과 아프리카의 자연 변화 ㆍ 확대되고 있는 나미브사막의 사구 ㆍ 나미브사막의 아카시아는 언제 고사한 것일까? ㆍ 나미브사막에 1,000년 이상 살았던 웰위치아(기상천외) 제4장 100년간의 기후변동 - 온난화로 인한 빙하의 축소와 식생의 변화 1. 빙하의 축소와 식생의 천이 ㆍ 극적인 변화를 마친 아프리카 ㆍ 케냐산 빙하의 축소와 식생의 천이 ㆍ 케냐산 빙하의 축소 ㆍ 빙하의 후퇴와 함께 산으로 올라간 식물 ㆍ 온난화와 케냐산 식생의 천이 ㆍ 킬리만자로산과 루웬조리산 빙하의 축소 ㆍ 아프리카에서 일어난 100년간의 기후변동이 자연과 사회에 끼치는 영향 ㆍ 안데스 빙하의 변동과 식생의 천이 2. 온난화는 남알프스의 ‘화초 군락지’를 어떻게 변화시켰는가 ㆍ 삼림한계와 ‘화초 군락지’ ㆍ ‘화초 군락지’가 이루어지는 원인 및 온난화에 의한 사슴 수의 증가와 피해 ㆍ 남알프스 고산대의 식생 변화 제5장 10년간의 기후변동 - 삼림 고사와 홍수 1. 극감하는 홍수의 양과 삼림의 고사 ㆍ 나미브사막의 계절하천을 따라 일어나는 삼림의 변화 ㆍ 토프나르족 사람들 ㆍ 나미브사막에 자연스럽게 자라고 있는 나라멜론과 그것에 의존하고 있는 지역 주민 ㆍ 나라는 현금 수입원 ㆍ 사막코끼리와 현지 주민의 미묘한 관계 ㆍ 인간에게 있어서의 삼림이란? ㆍ 아프리카에서 수십 년간 일어난 기후변동이 자연과 사회에 끼치는 영향 2. 고산지대의 20년간의 식생 변화 ㆍ 볼리비아 안데스 차칼타야산에 사는 식물의 생육 상한고도의 20년간의 변화 ㆍ 기소코마가다케의 온난화 실험에 의한 고산 식생의 20년간의 변화 제6장 하루 동안의 기후변동 - 천변만화(千變萬化)하는 자연과 식물 ㆍ 기온의 일교차와 연교차 ㆍ 동결 융해 작용과 구조토 제7장 아프리카의 자연과 인류의 역사 1. 아프리카의 기후 ㆍ 대기의 대순환과 세계의 기후구(氣候區) ㆍ 열대수렴대가 ‘기후’에 미치는 영향 ㆍ 아프리카의 기후 2. 아프리카의 자연적 특징과 인류의 역사 ㆍ 대지구대와 몬순-동아프리카 ㆍ 세계 유수의 다우지역-서아프리카 ㆍ 기니 몬순과 열대우림-중앙아프리카 ㆍ 칼라하리분지, 나미브사막, 마다가스카르-남아프리카 ㆍ 나일강과 사하라사막-북아프리카 3. 아프리카의 식생 ㆍ 열대우림의 식생 ㆍ 열대우림 남쪽에 펼쳐진 미온보 숲 ㆍ 열대우림에 사는 고릴라 ㆍ 사바나의 식생 ㆍ 사바나의 흰개미 무덤 ㆍ 스텝의 식생 ㆍ 사막의 식생 ㆍ 왜 사막에서 수박이 자라고 있는 것일까? ㆍ 케이프 식물계 ■ 맺음말 ■ 옮긴이의 말 ■ 인용 및 참고문헌